San José, Costa Rica. Lunes 15 de septiembre, 1997

Informe anual de la Defensoría de los Habitantes

Los expertos cubanos José Andrés Bisset, (izquierda) Fernando Acebu y Francisco Zamora (foto inserta), asesores de la Organización Panamericana de la Salud, se hallan en el país para ayudar en la atención de la epidemia de dengue.

Insisten expertos cubanos de OPS

Lucha individual al dengue

"Falta darle una nalgadita a la conciencia."

Con esta pintoresca pero contundente afirmación, tres especialistas cubanos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) hicieron un vehemente llamado a sensibilizar a la población sobre la necesidad de que cada familia asuma la tarea de erradicar los criaderos del mosquito Aedes aegypti, para poder frenar el avance del dengue en nuestro país.

Los expertos, que avalaron las medidas implementadas hasta ahora por las autoridades de salud para erradicar la enfermedad y mejorar la atención médica de las víctimas, insistieron en que no es solo fumigando como se va a eliminar el problema.

Por solicitud del Ministerio de Salud ante la OPS, el epidemiólogo Fernando Acebu, director del Centro Provincial de Higiene y Epidemiología, en Varadero (popular balneario al este de La Habana); el entomólogo José Andrés Bisset, jefe de Toxicología y Genética del Instituto de Medicina Tropical Pedro Kouri, y el internista Francisco Zamora, catedrático de la Facultad de Medicina de la Universidad de La Habana, se encuentran en nuestro país desde el 2 de setiembre.

Para agilizar el trabajo, el grupo se dividió en dos equipos: Zamora analizó la parte clínica, y Bisset y Acebu estudiaron la logística.

Herman Weinstok, ministro de Salud, explicó que la iniciativa de solicitar la asesoría de estos expertos obedeció al hecho de que Cuba estuvo afectada recientemente por una epidemia de dengue.

"Lo que se busca es compartir experiencias; que ellos estudien las acciones realizadas hasta el momento y capaciten al personal médico", explicó.

El siguiente es un extracto de la entrevista que los expertos concedieron a La Nación, en Puntarenas, el 5 de setiembre.

-Los especialistas dicen que fumigar y estimular la eliminación de criaderos no es suficiente. Sugieren medidas de protección alterna para la gente; por ejemplo, uso de brazaletes impregnados con repelente. ¿Qué opinión le merecen estas propuestas?

Bisset: -Los brazaletes, como cualquier medida de control, tienen que ser primeramente validados. Yo soy especialista justamente en el trabajo con insecticidas y, por lo tanto, también trabajo con repelentes porque la repelencia del vector es un factor importante. Pero no conozco ninguna campaña en el mundo que haya utilizado masivamente el repelente para el control del dengue. Si se valida y realmente el repelente alcanza para una superficie grande como la del ser humano, podría ser, pero no pienso que sea la medida idónea.

-Según su criterio, ¿cuáles aciertos y cuáles desaciertos han cometido las autoridades de salud en el manejo de dengue?

Acebu: -La impresión que hemos tenido aquí es que en determinados sectores, que no excluyen a los medios de comunicación, le han dado mucha importancia a la fumigación. Y no es la fumigación la medida de mayor eficiencia en la eliminación del vector. Eso es una cosa que nosotros tenemos que dejar bien clara (...) Las medidas se dividen en permanentes y temporales, y la fumigación es temporal; la eliminación de los criaderos es permanente. Todavía hay poca sensibilización en determinados sectores de la comunidad en el problema de la eliminación de criaderos. Si yo no elimino en mi casa, basta una casa para que 50 ó 60 viviendas alrededor se infecten. Es ahí adonde hay que dirigir las campañas, y eso es lo más barato.

-Las autoridades sanitarias aseguran que las campañas educativas sobre el dengue han sido exitosas, pero la comunidad no actúa en la eliminación de los criaderos. ¿Cómo crear verdadera conciencia?

Bisset: -Esto es un tema álgido porque la comunidad llega a conocer perfectamente todo lo que ocurre; sin embargo, existe un sentido de socialización del problema. Esto es de la comunidad; no es mío. La comunidad tiene la obligación y el deber social de limpiar su predio, su casa, su entorno.

Zamora: -Si la gente no interioriza que hay que eliminar los criaderos nunca vamos a acabar con el mosquito; en consecuencia, nunca vamos a acabar con el dengue. Pero, para educar hay que informar, divulgar y hacer propaganda. En estos casos, la participación de los niños es un factor transformador por excelencia. Las campañas tienen que ser dirigidas a los niños. Creo más en esto que en cartelones.

-Si la acción persuasiva, fundamental para acabar con los criaderos, sigue sin dar resultado, ¿cuáles otras salidas deben contemplarse?

Acebu: -Esto es como en todos los lugares, que siempre hay personas morosas y descuidadas que no entienden. Y para eso se habla de leyes porque usted no puede arrogarse el derecho de transmitir una epidemia. No es mi función aquí decir si la ley lo contempla o no, pero si no lo contempla estoy seguro que lo va a contemplar. Falta darle una nalgadita a la conciencia.

-¿Cómo evitar que una vez controlada la epidemia se baje la guardia y haya otro brote?

Bisset: -Con la vigilancia del vector. Lo que ha fallado es la vigilancia por problemas de mantenimiento de los sistemas. ¿Y por qué ocurre? Muy sencillo, porque si se terminó una problemática no se puede tener a miles de gentes trabajando en eso porque no es costeable. En cuanto aparece una reinfestación, si no se puede actuar inmediatamente es muy difícil. Por eso nosotros decimos que la epidemia de dengue que está ocurriendo en Costa Rica es desde 1992. Es una sola que ha tenido sus variaciones; ha tenido sus enfoques diferentes debido a la circulación del vector en países vecinos.

Colaboró en esta información la redactora Angela Avalos.