San José, Costa Rica. Lunes 5 de enero, 1998

Recta final de la campaña

Misión: ¡Sumar como sea!

¡A SUMAR...! Con este grito de guerra, los partidos políticos recorrerán, a partir de hoy, el último tramo de una campaña que se ha caracterizado por su poco colorido, la apatía ciudadana y la falta de debate.

Trece agrupaciones se disputan -cuando restan 27 días para los comicios nacionales- la distinción histórica de elegir al 52º presidente del país, el cual, a su vez, será el último mandatario del presente siglo.

Las encuestas más recientes confirman al socialcristiano Miguel Angel Rodríguez y al liberacionista José Miguel Corrales como los candidatos con mayores posibilidades de llegar hasta Zapote.

Rodríguez y Corrales representan a las dos maquinarias electorales más poderosas de Costa Rica, que, sin embargo, han sido incapaces de reducir los elevados porcentajes del desencanto popular.

De hecho, el último sondeo de la firma Unimer reveló, a inicios de diciembre, que el 41,2 por ciento de los entrevistados no votará o aún no sabe sí se presentará a las urnas el domingo 1º de febrero.

El sociólogo Francisco Barahona consideró que si los dos partidos mayoritarios pretenden sumar votos deberán concentrarse "mucho más", durante este mes, en la solución de los problemas nacionales.

"Mucha de esa franja que no se ha decidido lo va a hacer con base en respuestas puntuales, bien concretas, sobre estos temas. Creo que esa es la clave para reducir el abstencionismo", sostuvo Barahona.

Igual criterio tienen los tres especialistas que analizan la propaganda para La Nación. (Véase nota aparte.)

Pero el Partido Liberación Nacional (PLN) -actualmente en el gobierno y con siete victorias electorales desde su fundación en 1951- tiene otras dificultades adicionales en qué pensar.

Su aspirante ocupa, desde hace varios meses, la segunda posición en todas las encuestas y un importante segmento de socialdemócratas aún no ha reaccionado ante los mensajes publicitarios.

El gran reto para esta agrupación será, sin duda, "calentar" a sus militantes resfriados .

Un desafío muy distinto afronta el Partido Unidad Social Cristiana (PUSC). Dicha agrupación -surgida en 1985 tras la integración previa de una coalición de partidos- alcanzó el triunfo en 1978 y 1990.

El PUSC procurará mantener y, si puede, ampliar la ventaja que ostenta su postulante en las encuestas. Pero también deberá evitar que un triunfalismo tempranero se apodere de su dirigencia y la adormezca.

Estancamiento

El candidato socialcristiano, Miguel Angel Rodríguez, cerró el año 1997 con una ventaja de 11,1 puntos porcentuales sobre el liberacionista José Miguel Corrales, de acuerdo con la última encuesta de Unimer.

Rodríguez alcanzó en esa medición un apoyo del 35 por ciento, y Corrales, un 23,9 por ciento.

Dicha diferencia, no obstante, es la misma que separaba a ambos contendores en noviembre pasado y dio sustento a la tesis de que la campaña de los dos aspirantes cayó en una situación de estancamiento.

¿A qué se debe este fenómeno? La respuesta es que el segmento de indecisos y abstencionistas no varió.

La indoblegable posición de este grupo podría obedecer, entre otros, a la carencia de mensajes atractivos y creíbles, así como a la creciente percepción de que el PLN y el PUSC son la misma cosa.

También es evidente que los escándalos detonados durante la campaña están pasando su factura.

Uno de ellos es el fraude cometido en la convención del PLN, que motivó la anulación de 29.611 sufragios. Mientras, el Ministerio Público ha acusado a 44 personas ligadas supuestamente con esas anomalías.

El otro escándalo es la visita realizada, en mayo pasado, por cuatro altos jerarcas del PUSC -entre ellos el candidato Rodríguez- a la finca del controversial empresario y político mexicano Carlos Hank González.

Por otro lado, el PLN acusa el desgaste que significa ser el partido de gobieno. Pero también está pagando un alto precio por la división interna y la confusión ideológica que lo agobia desde hace varios años.

El PUSC, por su parte, presenta una organización mucho más conjuntada y homogénea. Sin embargo, parece que sus planteamientos no han logrado permear más allá de los simpatizantes socialcristianos.

Francisco Barahona consideró que si ambas organizaciones quieren reducir sustancialmente el porcentaje del abstencionismo deben entrarle de lleno a la presentación de propuestas.

Barahona manifestó que tópicos claves como privatizaciones, globalización, empleo, vivienda, pobreza, generación de riqueza y producción "son temas obligados" para los siguientes 27 días.

"El electorado exige eso de parte de los dos partidos políticos", sostuvo.

Todo o nada

La denominada "tregua navideña" -comprendida entre el 17 y 31 de diciembre- le permitió a los dos partidos mayoritarios efectuar una evaluación interna y definir la estrategia para el cierre.

EL PLN lanzará, sin duda, una furiosa ofensiva para tratar de reducir la ventaja de Rodríguez.

Rolando González, secretario general de esa agrupación y subjefe de campaña, informó de que figuras prominentes como los expresidentes Luis Alberto Monge y Oscar Arias se sumarán al proselitismo.

Indicó, por ejemplo, que Monge participará en las plazas públicas de cabecera de provincia. Agregó que la exprimera dama, Margarita Penón, también tomará parte en algunas de esas actividades.

González agregó que José Miguel Corrales tendrá una presencia "masiva, activa, constante y cálida" en todos los ámbitos posibles con el propósito de poner el Partido a trabajar a plenitud.

En materia de propaganda, las baterías serán enfocadas hacia los logros y la historia del PLN.

También se intensificarán los mensajes dirigidos a los jóvenes y los sectores más desposeídos. Además, es posible que se retomen supuestos hechos de corrupción ligados con figuras socialcristianas.

"Debemos incendiar los corazones de todos los liberacionistas y los costarricenses que quieren defender a la Patria. Vamos a ganar a partir de la integración de Liberación Nacional", dijo González.

Para Lorena Vásquez, secretaria general del PUSC, su agrupación ha seguido el camino correcto al plantear una campaña basada en ideas, propuestas y soluciones, y no en ataques, como el PLN.

En ese sentido, Vásquez señaló que durante los próximos 27 días no hay por qué hacer cambios ni cometer el error de responder a las provocaciones que pretenda lanzar el partido contrincante.

Señaló, eso sí, que los resultados favorables de las encuestas no deben llamar al triunfalismo.

"Las elecciones se ganan trabajando hasta el último momento. Nuestra consigna es estar contentos porque vamos adelante, pero hay que esforzarse como si estuviéramos atrás", aseveró.

¿Cuál de estas estrategias será la más efectiva? ¿Quién será el próximo presidente de Costa Rica? La respuesta será emitida en 27 días por los 2.045.980 ticos inscritos en el Padrón Electoral.

Electodatos

1998 será el año de la vigésimo tercera y última elección presidencial que se realiza en Costa Rica durante el presente siglo.

¿Qué se elige?

Presidente de la República. Dos vicepresidentes. 57 diputados. 571 regidores propietarios. 571 regidores suplentes. 449 síndicos propietarios. 449 síndicos suplentes.

¿Quiénes eligen?

Hay 2.045.980 costarricenses autorizados a votar. Un 49,8 por ciento son mujeres (1.018.536) y un 50,2 por ciento hombres (1.027.444).

¿Cuándo?

Domingo 1º de febrero de 1998. Las urnas estarán abiertas entre las 6 a.m. y las 6 p.m.

Opciones políticas

Hay 31 partidos inscritos. 14 en escala nacional (Demócrata, Nuevo Partido Democrático, Alianza Nacional Cristiana, Fuerza Democrática, Independiente, Nacional Independiente, Liberación Nacional, Unión General, Movimiento Libertario, Renovación Costarricense, Integración Nacional, Pueblo Unido, Unidad Social Cristiana y Rescate Nacional). 9 en escala provincial (Acción Democrática Alajuelense, Acción Laborista Agrícola, Cambio Ya, Convergencia Nacional, Fuerza Agraria de los Cartagineses, Unión Agrícola Cartaginés, Guanacaste Independiente, Agrario Nacional y Auténtico Limonense). 8 en escala cantonal (Alajuelita Nueva, Yunta Progresista Escazuceña, Curridabat Siglo XXI, Del Sol, Humanista de Montes de Oca, Independiente Belemita, Humanista Verde de Heredia y Acción Golfiteña).

¿Cómo se elige?

Los costarricenses utilizarán, en esta ocasión, un bolígrafo para emitir su sufragio (antes era con la huella digital) en la papeleta presidencial, diputadil y municipal.