San José, Costa Rica. Miércoles 11 de marzo, 1998

TOCANDO PUERTAS Como parte de su gira centroamericana, Miguel Angel Rodríguez visitó ayer la Casa Presidencial de Honduras para reunirse con el mandatario de esa nación, Carlos Flores Facussé .

Procurará fortalecer Iniciativa para Cuenca del Caribe

Rodríguez tras equidad comercial

Honduras y Guatemala. Convencer a Centroamérica de emprender una ofensiva tendiente a lograr mejores cuotas y aranceles para sus productos en Estados Unidos, es uno de los objetivos por los cuales ya empezó a trabajar Miguel Angel Rodríguez, presidente electo de nuestro país.

En ese sentido, dicho político aprovecha la gira que realiza por el istmo y México, desde el lunes pasado, para "venderles" a los mandatarios de la región la idea de luchar por un fortalecimiento de los beneficios que otorga -en el mercado estadounidense- la Iniciativa para la Cuenca del Caribe (ICC).

De concretarse esa meta, sostiene el próximo gobernante tico, se evitaría que una gran cantidad de inversionistas continúen prefiriendo instalarse en México para aprovechar las ventajas comparativas que les ofrece esa nación gracias el Tratado de Libre Comercio de Norteamérica (TLC).

Así se lo expuso Rodríguez ayer a los jefes de Estado de Honduras, Carlos Roberto Flores -con quien se reunió a las 11:20 a. m. en Tegucigalpa- y de Guatemala, Alvaro Arzú, con el cual se dio cita en Ciudad Guatemala, a las 8 p. m.

El gobernante electo también lanzó la idea de apurar tratados comerciales entre México y aquellos países de la región que aún no han suscrito ese tipo de acuerdos con el mercado azteca.

Asimismo, puso sobre la mesa el deseo de que Centroamérica empiece a negociar un convenio para el libre intercambio de bienes y servicios con Canadá. "Eso nos daría un acceso más pleno al TLC", expresó Rodríguez, quien se reunirá hoy con Manuel Esquivel, primer ministro de Belice; luego viajará a la capital mexicana.

Nuevo rumbo

El planteamiento del político socialcristiano sobre la ICC significaría un cambio de rumbo en la estrategia comercial que el istmo ha seguido en los últimos años. Esta ha consistido en intentar ser admitidos, por medio del mecanismo denominado "vía rápida", dentro del TLC.

De acuerdo con Rodríguez, ese camino es más lento. "Pidamos esto (mayores beneficios del ICC), que sí lo podemos conseguir y sigamos trabajando en el ALCA (Area de Libre Comercio de las Américas)", manifestó.

En opinión del presidente electo, los artículos que resultarían más beneficiados, si prosperara su idea, son los textiles, licores, calzado y otros productos de cuero.

Consultado sobre este planteamiento, el canciller hondureño, José Fernando Martínez, respondió: "Ese tema tendrá que ser analizado con el Presidente".

En los encuentros con Flores y Arzú, el futuro mandatario reiteró, tal y como lo había hecho el lunes con los gobernantes de Nicaragua y El Salvador, la reticencia costarricense a avanzar con el istmo en materia de integración política.

Además, puntualizó campos en los que considera que sí se puede caminar de manera conjunta. Entre ellos, citó la definición de lineamientos generales para iniciar negociaciones comerciales con otros bloques, en asuntos tales como reglas de origen, normas fitosanitarias y solución de conflictos. Eso sí -aclaró- es importante que a cada nación se le respete su independencia para manejar sus posiciones ante la Organización Mundial del Comercio (OMC).