Estudio regional sugiere crecimiento sostenido

Urge atraer más inversiones

Los países centroamericanos deben contar con un red de instituciones que generen las condiciones necesarias para la instalación de más empresas extranjeras, proceso que debe ir creciendo sostenidamente en el tiempo para lograr revitalizar las economías de estas pequeñas naciones.

Cifras en crecimiento

Eso es lo que propone, en síntesis, el estudio "Visión estratégica para la atracción de inversiones en Centroamérica", elaborado por el especialista Eduardo Alonso, para el Instituto Centroamericano de Administración de Empresas (Incae).

Dicho análisis no solo detalla los esfuerzos que realiza cada país para hacerse de más inversión foránea, sino que detalla una lista de medidas que deben aplicar para proporcionar un ambiente adecuado a estas empresas.

Igualmente, identifica los sectores industriales que cada nación quiere y puede atraer.

Pero esto no es todo: el estudio detalla las ventajas económicas que cada país podría alcanzar, si logra atraer empresas internacionales de forma sostenida:

* El desempleo debe reducirse al 12 por ciento en el corto plazo; al 6 por ciento en el mediano plazo y al 3 por ciento a largo plazo.

* Los salarios deben crecer al mismo paso que la productividad en el largo plazo.

* Las exportaciones crecerían de forma sostenida al menos en un 15 por ciento por año.

* El ahorro interno debe llegar a representar el 20 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB).

Alonso, también gerente de la Promotora de Comercio Exterior (Procomer) de Costa Rica, explica que aunque cada país ya tiene montada cierta estructura institucional para la atracción de inversiones (vea ilustración adjunta), debe reforzar algunas áreas --principalmente la infraestructura-- y crear una red multiinstitucional que mejore las condiciones internas para atraer a más empresas.

Búsqueda por país

Según las cifras presentadas en el estudio, la atracción de inversiones ha crecido significativamente en cada nación si se compara el último quinquenio de la década pasada y el primero de esta década. El caso de Costa Rica es el más avanzado, pues la cifra pasó de $118 millones a $366 millones en esos períodos. Le siguen Guatemala, Honduras, Nicaragua y El Salvador (vea recuadro con las cifras).

"La atracción de inversiones en la región no ha respondido a una estrategia consistente en el tiempo, que contenga elementos de corto, mediano y largo plazo, y que busque complementar los escasos niveles de ahorro interno no solo para aliviar problemas de cuenta corriente y de desempleo en el corto plazo, sino también para promover la transferencia tecnológica", comentó Alonso.

El análisis destaca que el principal efecto directo de la llegada de empresas extranjeras, a parte de la generación de empleos, es la creación de los clusters.

Los cluster son concentraciones de compañías de una industria en particular fuertemente relacionadas entre sí, las cuales procuran el éxito competitivo de cada una.

Como regla general, todos los países pretende desarrollar más los sectores de agroindustria, de maquiladoras textiles y de turismo.

Por su parte, Guatemala, Honduras y Nicaragua coquetean con empresas del sector forestal y solo dos países (El Salvador y Costa Rica) se pelean por industrias de alta tecnología, como las desarrolladoras de software.

Pero aunque cada uno tiene diferentes proyectos destinados a la atracción de más empresas, las entidades que se encargan de esta función tiene un presupuesto muy bajo.

Pasos a seguir

Alonso propone diez acciones en las cuales hay que trabajar para mejorar la atracción de inversiones.

Entre ellas, plantea que cada país tenga definido el tipo de cluster que quiere desarrollar.

Además, señala la importancia de poner a disposición de los inversionistas información útil, como los costos en los servicios públicos, cargas sociales y costos de tierra, así como información de tipo legal sobre los requisitos jurídicos que deben cumplir para instalar una operación en el país y para obtener su residencia, por ejemplo.

Para todo esto es urgente la creación de una ventanilla única para los trámites de inversión, en la que se simplifique la obtención de todos los permisos correspondientes para la instalación de una empresa.

Finalmente, aconseja a cada país contar con una masa de profesionales con preparación académica y el manejo de por lo menos dos idiomas. Para eso, el autor recomienda el destino de más recursos a la educación (mínimo el 6 por ciento del PIB) para mejorar el entrenamiento de los jóvenes.