ARENAL PODEROSO.
Esta erupción, captada a la 1:55 pm, desde La Fortuna, fue una de las más fuertes de ayer.
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Un guía y dos turistas quemados
Arenal desató su furia
• CNE decretó alerta preventiva; evacuó a 600
Adrián Meza y Carlos Hernández
Redactor y corresponsal de
La Nación
La Fortuna (San Carlos). La tranquilidad de esta comunidad de la zona norte se interrumpió abruptamente ayer en la mañana, cuando el volcán Arenal lanzó una ola de erupciones, las cuales dejaron tres heridos por quemaduras y obligaron a evacuar toda el área turística cercana.
La alarma inicial se dio al ser las 10:20 a. m., cuando una emisión de materiales piroclásticos (lava, ceniza y arena) fue seguida por una nube caliente de gases, que hirió a las turistas estadounidenses Ruffin Caryam, de 48 años, y a su hija Goldberg Raleigh, de 8, así como al guía Ignacio Protti –de 28–, de la empresa Horizontes.
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Atrapados por el coloso
Los tres fueron trasladados inicialmente al hospital San Carlos, de Ciudad Quesada, y luego a San José.
Protti estaba muy delicado en el hospital San Juan de Dios y recibía respiración artificial, informaron en la unidad de quemaduras.
Mientras, Caryam se hallaba estable en la Clínica Bíblica, en tanto su hija era atendida en el Hospital Nacional de Niños. Aquí no dieron detalles de su estado.
Aunque los geólogos y vulcanólogos consideraron que esta actividad es normal, sí destacaron que posiblemente es la más fuerte desde que el Arenal explotó violentamente, en julio de 1968. En esa ocasión mató a 80 personas y sepultó a Tabacón y Pueblo Nuevo.
Como medida de precaución, los hoteles más cercanos al coloso fueron evacuados y el paso entre La Fortuna y Nuevo Arenal de Tilarán –Guanacaste– estaba restringido para particulares.
Tras la primera erupción, el volcán continuó lanzando materiales hacia el sector del hotel Los Lagos, a unos 10 kilómetros al oeste de La Fortuna.
Muy activo
A la 1:43 p. m. se presentó la erupción más fuerte, cuando el material incandescente bajó del segundo cráter a unos 80 kilómetros por hora hacia el sector de el lago Cedeño.
Infográfico: A merced del volcán
Entre ese momento y las 4 p. m., las autoridades reportaron aproximadamente otras 20 expulsiones de magnitud considerable, razón por la cual se tomó la decisión de evacuar a las familias y turistas que se encontraban en las cercanías de ese lugar.
La mayoría de los hoteles quedaron vacíos en cuestión de minutos, luego de que la policía ordenó el desalojo. Se calcula que unas 600 personas fueron sacadas del área.
Según el geólogo Guillermo Alvarado, del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), los materiales llegaron hasta unos 2,5 kilómetros del cráter y, al parecer, se produjo cuando una de las paredes cedió por el exceso de lava.
En el costado oeste del Arenal el panorama se tornó oscuro por una nube negra y gris que cubrió gran parte del cielo. Inclusive, el agua de la laguna de Arenal se opacó por la ceniza que incluso cayó a más de 20 kilómetros del cráter.
Los potreros y animales también se tiñeron de gris por esa misma ceniza.
De acuerdo con los especialistas, en ese momento la temperatura de los materiales lanzados por el Arenal alcanzó aproximadamente los 1.000 grados centígrados.
Alvarado aseveró que, posiblemente, el evento de ayer fue el más grande desde 1968.
Funcionarios del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (Ovsicori), quienes realizaron un sobrevuelo en la zona, manifestaron que los depósitos de los flujos piroclásticos presentaron un volumen un poco mayor a los del 5 de mayo de 1998, cuando ocurrió la última actividad importante en el Arenal.
Al sitio también se desplazó personal de la Comisión Nacional de Atención de Desastres y Prevención de Emergencias (CNE) para estudiar lo acurrido.
Los expertos aseguran que esta actividad volcánica puede prolongarse por dos días más.
De acuerdo con la policía, los tres lesionados se encontraban en un área permitida cuando fueron alcanzados por el calor de la erupción.
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