EL EQUIPO. El presidente electo, George W. Bush (centro), posa junto a su vicepresidente electo, Richard Cheney (derecha), y su futuro secretario de Estado, Colin Powell.

Bush llama a filas a Colin Powell

Crawford (Texas, EE. UU.) El presidente electo, George W. Bush seleccionó ayer al general retirado Colin Powell como secretario de Estado, incorporando a la vida pública a una de las personalidades más destacadas de la actualidad norteamericana.

El exmilitar, quien fue el jefe de las fuerzas armadas norteamericanas en el gobierno del expresidente George Bush (1988-92), se convertirá en la primera persona de raza negra en ocupar el puesto (uno de los de mayor jerarquía en el Gobierno). Powell también fue el primero en jefear las tropas norteamericanas.

Especial: Elecciones en EE.UU.

Se prevé que el presidente electo anuncie hoy, domingo, otros nombramientos de su gabinete.

De confianza

Bush anunció el primer miembro de su gabinete en una escuela elemental de Crawford, Texas, en deferencia al trabajo voluntario que realizó Powell entre los niños más necesitados desde que cesó como jefe del Estado Mayor Conjunto en 1993.

Bush ha prometido unir a todos los estadounidenses y establecer una base bipartidista en su gabinete para curar las heridas políticas de la batalla electoral.

"El general Powell es un héroe norteamericano, un ejemplo norteamericano y una gran historia norteamericana", manifestó Bush a los asistentes.

"Toda su vida la ha preparado para cumplir las responsabilidades que tendrá en este puesto", añadió.

"Powell ha sido un consejero de nuestros últimos tres presidentes y dio buenos consejos, fuerte liderazgo y un ejemplo de integridad", enfatizó Bush.

Powell "cree, como yo, que nuestro país es mejor cuando usamos nuestra fuerza y nuestros propósitos con humildad", indicó Bush, flanqueado por Powell y Cheney.

Al aceptar la designación, Powell dijo que enfrentará muchos retos y crisis, pero Ccreo que estas crisis palidecerán en comparación con las maravillosas oportunidades que nos esperan", y sostuvo que "estemos a la altura de ese reto".

De 63 años, Powell fue mencionado como candidato presidencial, pero no tuvo interés en la política partidista ni en el puesto, e incluso rechazó dos ofertas para nominarse como vicepresidente.

Bush dijo que fue un privilegio pedir a Powell que fuese el 65 secretario de Estado, y encomió su "imponente integridad" y su "sentido de honor y deber de soldado".

Entre los asuntos globales más importantes que le tocará abordar, Powell mencionó China, Rusia, el Oriente Medio, Irak y Croacia. Señaló que Estados Unidos seguirá envuelto en el Oriente Medio y apoyó las sanciones contra Irak.

"Nuestra posición será sólida, junto con nuestros aliados, en contra de aquellas naciones que buscan armas de destrucción masiva", indicó.

Con este nombramiento, y casi con certeza, el de la asesora de Seguridad Nacional Condoleezza Rice, solo queda pendiente el tercer miembro de la seguridad nacional, la secretaría de Defensa.

Empero, al parecer hubo diferencias en el equipo de Bush entre Powell y el vicepresidente electo Dick Cheney, según fuentes cercanas al proceso que solicitaron el anonimato.

Sobre las diferencias en cuanto al secretario de Defensa, las fuentes indicaron que Powell respalda para el puesto al gobernador de Pensilvania Tom Ridge, en tanto que Cheney quiere que el trabajo sea para el exsenador Dan Coats, republicano por Indiana.

Hombre de prestigio

Colin Powell, exjefe de las Fuerzas Armadas estadounidenses, escogido ayer por el presidente electo, George W. Bush, como secretario de Estado de su Gobierno, es el primer ciudadano de raza negra en dirigir la diplomacia de Washington.

Exjefe de estado mayor conjunto durante la guerra del Golfo en 1991, bajo la presidencia de George Bush padre, Powell es muy popular entre los estadounidenses.

Para algunos, Powell es también la encarnación de la consigna de "conservador con sensibilidad", con el que hizo campaña Bush ante su rival demócrata Al Gore.

Nacido el 5 de abril de 1937 en el barrio de Bronx, en Nueva York, de madre costurera y padre contador, de origen jamaiquino, Powell fue el general más joven y el primer negro que alcanzó el puesto de jefe de estado mayor conjunto, luego de haber trabajado en la Casa Blanca como consejero de asuntos de seguridad.

Como general retirado desde 1993, se dedicó a la causa de los jóvenes con problemas, creando la organización America's Promise (la Promesa de Estados Unidos), y reiteradamente declinó ofertas de cargos, rehusando dos veces ser candidato a la vicepresidencia en 1996 y este año.

Powell afirma tener una posición levemente marginal en el seno del Partido Republicano, donde sin embargo goza de un innegable prestigio, incluso entre los demócratas.

Con una maestría en administración de empresas (MBA) de la universidad George Washington de la capital federal, Powell emprendió la carrera militar cuyos 35 años de servicio culminaron con su nombramiento de jefe de estado mayor en 1989. Sirvió dos veces en Vietnam y dirigió un batallón en Corea.

Consejero del expresidente Bush y ahora de su hijo, Powell elaboró una nueva doctrina militar, oficiosa aunque lleva su nombre, según la cual Estados Unidos debe esforzarse en cada intervención por definir objetivos políticos claros junto a un plan militar destinado a lograrlos de la manera más decisiva, más contundente y más rápida posible, incluso al precio de vidas humanas.

Mano dura con Irak

Crawford (EE. UU.) El designado secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, afirmó ayer que trabajará con los aliados de Estados Unidos con fines de renovar las sanciones contra Irak.

Powell, quien fue jefe del Comando Conjunto que supervisó la acción militar de Estados Unidos durante la Guerra del Golfo, manifestó que Irak no ha cumplido con las disposiciones de la tregua de 1991 de declarar cualquier tipo de armamento de destrucción masiva en su posesión y sus programas de armas tecnológicas.

Powell respondió así a las preguntas de un periodista durante la ceremonia en que el presidente electo George Bush lo designó secretario de Estado, el cargo más importante de la política exterior estadounidense.

En cuanto al presidente iraquí, Sadam Hussein, Powell afirmó que éste estaba al frente de un gobierno fracasado.

"Nosotros estamos en una posición fuerte", comentó el designado secretario de Estado norteamericano. "El (Hussein) en la posición más débil. Y creo que es posible renovar aquellas sanciones y seguir conteniéndolo (a Hussein) y luego confrontarlo si es necesario".

Este año, las sanciones contra Irak han perdido su efecto porque muchos países, entre ellos Rusia, Francia y las naciones árabes, han reanudado vuelos hacia Bagdad y buscan reanudar el comercio con la nación rica en petróleo.

El nombramiento de Powell fue el primero anunciado por George W. Bush.