RAFAEL SEQUEIRA: "Si algo me impactó en estos dos años, durante la discusión de las reformas al ICE fue el grado de mentira y maledicencia que se manejó. Dijeron falsedades y cosas absurdas.

Sequeira advierte fallas operativas en grupo

"Comisión ICE creará parches"

No sale por la puerta grande de las ambiciosas reformas que el Gobierno impulsó para desregular el negocio de la generación eléctrica y las telecomunicaciones en el país.

Rafael Sequeira, presidente ejecutivo del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) hasta el próximo 20 de agosto, admite que no pudo coronar con éxito este plan, debido, entre otros factores, al bloqueo que ejercieron las dirigencias sindicales.

Insatisfecho por la meta no alcanzada, opina que la comisión legislativa nombrada para la redacción de un nuevo proyecto de ley no podrá elaborar un texto que ofrezca una solución integral para la apertura de tan vitales sectores.

Sequeira –quien renunció a su cargo y será sustituido por Pablo Cob, hasta ahora gerente general de la Compañía Nacional de Fuerza y Luz (CNFL)– fue entrevistado el viernes pasado por un equipo de La Nación.

Participaron el jefe de información, Armando Mayorga, y los periodistas Alexánder Ramírez, Wílliam Méndez, Adrián Meza, Vanessa Loaiza y Montserrat Solano.

–¿Fracasó con la misión que le encomendó el Gobierno de una sustancial reforma del ICE?

–Me siento dolido e insatisfecho por lo que no se pudo hacer. Pero creo que hubo tres logros: 1) el ICE se ha fortalecido, 2) el proyecto de ley se aprobó por amplia mayoría, pese a que después se tuvo que retirar y 3) se creó en el país la conciencia sobre la necesidad del cambio.

–Pero el objetivo principal que se propuso el Gobierno fue la apertura de los sectores y eso no se alcanzó. ¿Es o no fracaso?

–No. Fracaso sería si del todo se decide que no se hagan las reformas. La decisión fue impulsar un plan de desregulación muy ambicioso, pero los costarricenses no lo aceptaron porque tienen temor al cambio.

–¿A qué atribuye ese temor?

–Los costarricenses tradicionalmente no hacen los cambios en el momento en que deben hacerse, sino que dejan pasar las cosas para ver qué pasa y empujan lentamente las situaciones, como tratando de que se resuelvan por sí mismas.

–¿Cómo conciliar ese temor con la necesidad del cambio? ¿Cuál es la solución?

–La solución que definieron los costarricense fue que la comisión mixta resuelva el camino para hacer las transformaciones.

–¿Y funcionará?

–La comisión tiene problemas de operatividad porque hay dos grupos con visiones muy antagónicas: 1) el llamado sector social que inflexiblemente considera que el ICE debe fortalecerse, pero sin una apertura hacia el mercado privado y 2) los diputados que creen en esa apertura.

El problema es que la campaña política ya comenzó a impedir que se logren acuerdos.

–¿A qué se refiere?

–Al cambio total de actitud por parte de la fracción de Liberación Nacional. Ahora ya hablan de que la participación privada tiene que ser restringida.

–¿Qué saldrá de la comisión?

–Pienso que la comisión creará parches, pero no una solución integral. Creo que tomarán medidas a medias para arreglar el problema. El sector social, por ejemplo, propone un plan de contingencia para el ICE, pero eso prácticamente es intervenir a la institución. Es inaceptable porque el ICE es autónomo y una comisión no puede decirle lo que tiene que hacer.

–¿Se interpreta que en los próximos dos años no será viable una reforma sustancial y habrá que esperar otro momento político?

–Temo que sí.

–Cuando habla de soluciones a medias, ¿a qué se refiere? ¿En cuál área se esperaría esa apertura con "parches"?

–Creo que en los servicios de valor agregado en telecomunicaciones (Internet, centros de llamadas, radiolocalizadores, etc.). Pero el país requiere un accionar más libre y que exista un ente regulador que no dicte los términos de la operación, sino que sirva de árbitro y promotor.

Censura a sindicatos

–Tras la aprobación legislativa de las reformas, los sindicatos complicaron el panorama. ¿Desarrolló la administración del ICE una adecuada negociación con ellos?

–Eso fue un fracaso personal mío. Cuando inicié el trabajo, pensé que el proyecto era viable si se conciliaban nuestros intereses con los de los sindicatos. Con ellos trabajamos seis meses antes de enviar el proyecto al Poder Ejecutivo. Pero, el día que lo íbamos a firmar, luego de haber obtenido los consensos, Dennis Cabezas y Jorge Arguedas dijeron que no lo harían. Las cosas se complicaron, ellos cambiaron su táctica y empezaron a lanzarme ataques personales.

–¿No siente que la dirigencia sindical del ICE podría haber actuado como lo hicieron los comunistas del pasado?

–Diría que son ortodoxos, que utilizan las mismas tácticas de hace muchos años, en la época del comunismo.

–¿Administran el ICE como un feudo?

–Ellos no lo administran, pero sí pretenden que el ICE sea un feudo aislado de la realidad nacional.

–Si el ICE no se renueva, ¿ellos serán responsables?

–Sí.

Temor al cambio

–Cuando usted dice que el costarricense tiene temor al cambio, ¿no será que piensa que la apertura implicará un aumento de precios?

–Ese es precisamente el temor al cambio. Pero, los servicios que se dan están por debajo de su costo real.

–¿De qué manera se puede garantizar que la apertura no significará libertinaje de tarifas?

–La competencia fija los precios. Lo que ha pasado en países como Argentina y Guatemala es que la densidad telefónica era muy baja cuando se hicieron las transformaciones. Las empresas que llegaron debieron invertir más para dar las soluciones y esas inversiones elevaron los costos. Ese no es el caso de Costa Rica cuya cobertura es de 25 soluciones por cada 100 habitantes. Suecia desreguló el mercado y los servicios bajaron porque tenía una densidad telefónica del 100 por ciento.

–Si ustedes visualizaron ese temor, ¿por qué no lo atacaron con mensajes claros?

–Eso fue un gran fracaso: el no lograr que la gente entendiera la importancia del cambio.

–¿Su salida le permitirá una mejora al ICE ?

–Si los sindicatos creen que yo soy un obstáculo, lo mejor es que me vaya.

–¿A dónde regresa ahora?

–Quisiera regresar a la actividad privada. Pero, don Miguel Ángel Rodríguez considera que todavía puedo ayudarlo en su Gobierno.

–¿Aceptaría ser ministro de Obras Públicas y Transportes?

–Don Rodolfo Méndez es el ministro.

–Pero, ¿le han hecho esa oferta?

–No, porque él no ha renunciado. Habrá que esperar a que tome una decisión y si, en ese momento me lo ofrecen, lo pensaré.

–¿Le han ofrecido alguna embajada?

–Jamás sería embajador.

Frases eléctricas

Rafael Sequeira, presidente ejecutivo del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), sostiene que partirá sin resentimientos con nadie, y reafirma que solo un mercado abierto en telecomunicaciones y energía garantizará servicios de buena calidad, a precios competitivos.

•"Los sindicalistas me amenazaron. Dijeron que me iban a agarrar con todo y silla y me iban a tirar del piso 13 (edificio en Sabana Norte). Me tuvieron que poner guardaespaldas".

•"Llegó el momento en que me pregunté: ¿qué estoy haciendo aquí (en el ICE)? Estaba siendo un pararrayos de todos".

•"En el ICE hay brotes de negativismo".

•"Los sindicatos ahora se pondrán a prueba porque ya no tendrán la excusa de que yo obstaculizo el trabajo".

•"Don Pablo Cob es un iceísta. Creo que tendrá más posibilidades de interacción con los sindicatos. Le deseo la mejor de las suertes".

•"Ya estoy viejo para ser diputado. Además, creo que me dormiría en las sesiones".

•"Los costarricenses creen que se deben hacer cambios. La diferencia está en qué tipo de cambios y hasta dónde".

•"No hay cosa más desgastante que el proteccionismo. La libre competencia logra el desarrollo sostenible y mejora la calidad de los servicios".

•"La Aresep (Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos) se queja de que el ICE es muy prepotente con sus cosas, pero la verdad es que el Instituto conoce mejor su propia materia que ellos".