POSIBLE INVITADO:
Es probable que el presidente Bill Clinton esté presente en el anuncio científico
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Mañana se conocerán investigaciones
Fin de carrera por el genoma
AFP.
Tras años de lucha y rivalidad, dos grupos, uno privado y otro público, comprometidos en la carrera por descodificar el genoma humano, anunciarán en forma conjunta mañana lunes, los resultados de su investigación: la secuencia casi completa de los 3.000 millones de pares de aminoácidos que componen el ADN y forman el mapa genético del hombre.
En Tokio, París y Londres, los socios del Proyecto del Genoma Humano (HGP), financiado con fondos públicos y que agrupa a centros universitarios de investigación de 18 países bajo la égida de Estados Unidos, entregarán su resultado de una tarea que se inició hace más de 10 años.
Aunque se trata de una "versión de trabajo" de la carta genética, permitirá a los científicos iniciar la tarea de definir el papel que cumple cada gen, según los especialistas.
En Washington, en una conferencia de prensa prevista para mañana a las 12:30 locales (10:30 a. m. hora nuestra), se hará un anuncio conjunto con la presencia de Craig Venter, presidente de la privada Celera Genomics y el representante del HGP, dirigido por el doctor Francis Collins.
La posibilidad de que este anuncio se realice en la Casa Blanca, con la presencia del mandatario Bill Clinton ha sido mencionada en los últimos días por la prensa, pero la oficina del Presidente no ha revelado si el tema forma parte de su agenda del lunes.
Gran mérito
El anuncio conjunto tendrá un gran mérito, pues evitará tener que declarar un vencedor en la disputa que libraban un David privado contra un Goliath público, y focalizar así la atención sobre la importancia del logro científico.
Un logro, que sin duda, es más que relevante para Venter, quien pudo en dos años, igualar en la recta final al consorcio público, que empezó a trabajar al comenzar los años noventas y al cual incluso estuvo a punto de dejar atrás.
Mientras el proyecto público requirió investigadores de 18 países, con un presupuesto estimado de $3.000 millones para un plazo de 15 años (que debía culminar en 2005), Celera Genomics logró casi el mismo resultado gracias al uso de revolucionarias técnicas de informática y de un método de secuenciación innovador y menos costoso.
Además, mientras el HPG no dispone más que de una versión incompleta, Venter podría anunciar en poco tiempo que ha obtenido una versión más avanzada.
El hecho no ha pasado inadvertido para los inversionistas y en la bolsa de Nueva York las acciones de Celera han tenido un aumento del 150% en un mes.
A Celera, que se ha hecho así de un tesoro con la forma de un millón de dólares de liquidez, le queda todavía un problema por resolver: ¿Cómo mantener estas utilidades?
El consorcio público HGP debe poner gratuitamente sus descubrimientos a disposición pública, mientras la sociedad de Craig Venter pretende comercializar el acceso a sus bases de datos y vender sus interpretaciones del genoma a empresas e investigadores interesados.
Pero la publicación del genoma humano, aunque constituye un hito de la historia de la investigación científica, es apenas una página que se vuelve para dar paso a otra gran aventura: la de identificar uno por uno los genes que representan al menos un 20% de la cadena del ADN, un trabajo largo y dispendioso que todavía tomará muchos años.
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