DURA LABOR. Cuadrillas del ICE perforaron, el miércoles pasado, un sector de una montaña, en las cercanías del río Grande de Térraba, para valorar las condiciones geológicas del lugar. Las pruebas forman parte de la etapa de planeamiento del proyecto hidroeléctrico Boruca.

Gran planta estará lista en el 2010

ICE retoma Boruca

Buenos Aires, Puntarenas. La detonación de explosivos moledores de macizos rocosos ha interrumpido la tranquilidad que se encierra en aquellos montes; las monótonas aguas del río Grande de Térraba son observadas con sofisticada tecnología y funcionarios del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) miden, valoran y analizan.

Otra vez el Valle de El General, en la zona sur, desafía al ICE para que retome en sus bajas planicies la represa hidroeléctrica Boruca, la obra más grande de generación de energía que se planea en Costa Rica.

Abortado en dos ocasiones anteriores, desde la década de 1970, el plan fue nuevamente asumido por la institución, según confirmó Hernán Fournier, director ejecutivo del proyecto.

Explicó que desde el año pasado se recomenzaron los estudios de factibilidad técnica, económica y ambiental para impulsar la construcción de la planta, en el Alto Boruca, y una represa de 25.000 hectáreas.

En algunos sitios cercanos al Térraba –según comprobó La Nación– cuadrillas del ICE han excavado galerías para determinar las condiciones geológicas y geotécnicas más favorables para la fundación de la presa.

Alexis Cerdas, coordinador del proyecto en la zona, agregó que también se efectúan pruebas sísmicas, las cuales se extenderán por seis meses más.

Concluidas todas las inspecciones, el ICE contratará, en diciembre, a un consultor externo, mediante financiamiento aportado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), para que refrende los resultados obtenidos, aseveró Fournier.

Mientras, se sostienen intensas negociaciones con los habitantes de más de 10 poblados que serán reubicados porque forman parte de las 25.000 hectáreas que se inundarán. (Vea mapa aparte).

Se trata de poco más del doble de los terrenos (12.000 hectáreas) que fueron anegados para la laguna de la planta hidroeléctrica Arenal, en Tilarán, Guanacaste.

Grandes expectativas

Fournier reveló que, según el planeamiento elaborado por la entidad, el proyecto hidroeléctrico Boruca superará la potencia instalada sumada de todas las plantas (hidroeléctricas, térmicas y geotérmicas) del ICE.

Actualmente, la potencia de todas ellas alcanza 1,2 millones de kilovatios. (Vea recuadro aparte). Boruca tendrá una potencia entre los 1,2 y 1,5 millones de kilovatios.

La planta tendrá la capacidad de generar suficiente energía eléctrica no solo para el consumo nacional, sino también para exportar a otros países de Centroamérica, según consta en un documento de la Unidad Ejecutora Regional de Electricidad de Costa Rica.

Las obras, valoradas en $1.500 millones (¢458.070 millones al tipo de cambio oficial), comenzarán a ejecutarse a partir del año 2003 y siete años después la central entraría en operaciones.

El jerarca admitió que el ICE no posee todos los recursos económicos para financiar el proyecto, pero adelantó que se buscarán alianzas estratégicas con grandes empresas extranjeras.

Esto, en el marco de una mayor participación del capital privado y una pronta apertura del mercado eléctrico.

Puntualizó que firmas de Canadá, Estados Unidos, Francia y Japón han demostrado su interés de involucrarse en los planes.

Pese a que algunos sectores estiman que la tendencia mundial no es la construcción de megaproyectos como el de Boruca, Fournier opinó que las plantas pequeñas provocan un impacto ambiental negativo porque, por lo general, deben ubicarse en las cuencas superiores de los ríos.

Negociaciones

Aunque no combaten la construcción de la gran represa hidroeléctrica, las comunidades afectadas condicionan la aprobación del proyecto al cumplimiento de peticiones específicas. (Nota aparte).

Edwin González, presidente de la Asociación para la Defensa y Desarrollo de las Comunidades Afectadas por el Proyecto Boruca, manifestó que el ICE tendrá que indemnizar con montos y plazos razonables por la expropiación de las tierras.

Además, dijo que deberá reubicar a las poblaciones en condiciones iguales o mejores que las que poseen ahora.

Entre los lugares afectados están Lagarto, Rey Curré, Brujo, Térraba, Jabillo, Potrero Grande, Chánguena, Las Vueltas, Macho Monte, Bomba de Cedro, Guadalupe, Platanillal, Colepato, Paso Real y La Florida.

Según Fournier, los estudios efectuados indican que se deben reponer 1.200 viviendas y recompensar a los dueños de 350 locales comerciales y de 1.000 fincas.

Evitó referirse a los montos de indemnización, pero aclaró que están incluidos dentro de los $1.500 millones.

En tanto, Mario Avellana, miembro de la citada asociación, demandó la construcción de rutas alternas, debido a que 50 kilómetros de la carretera Interamericana Sur quedarán inhabilitados, pues se hallan dentro de la zona que se inundará.

Rodolfo Méndez, ministro de Obras Públicas y Transportes, indicó que se estudiarán nuevos accesos locales para que las localidades no queden aisladas. Sin embargo, dijo que el ICE debe incorporar las soluciones en el proyecto.

González también pidió respetar los humedales de importancia internacional, en las cercanías del Térraba, y que se rescate el rico patrimonio arqueológico de la zona.

Pero enfatizó que lo fundamental es que el Estado brinde capacitación a los pobladores para que puedan participar en la explotación turística de la gran laguna, una de las actividades económicas más importantes que acompañará al negocio de la energía.

Fournier garantizó que esas preocupaciones serán tomadas en cuenta por el ICE, en aras de impulsar un nuevo foco de desarrollo económico en la zona sur.

Monseñor Ignacio Trejos, obispo de Pérez Zeledón, manifestó que la Iglesia no estará ajena y respaldará las inquietudes de las comunidades.

Y es que los habitantes de la zona advierten que el proyecto ha adquirido mayor consistencia, razón por la cual demandan no ser excluidos del proceso de transformación para esta década.

Colaboró con esta información Freddy Parrales, corresponsal de La Nación.