PRIMERAS ALEGRÍAS Durante las primeras horas de la elección, cuando George Bush parecía ser el seguro ganador, algunos de sus seguidores se lanzaron a las calles de Austin, Texas para celebrar.
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Dramático triunfo
• Votación se decidió a la 1:20 a.m.
AP y Reuters.
El candidato republicano, George W. Bush, ganó esta madrugada la Presidencia de Estados Unidos en una dramática elección, que se decidió hoy a la 1:20 a.m. con los votos electorales del estado de la Florida.
Bush logró 271 votos electorales contra 249 de su contrincante demócrata, Al Gore.
El júbilo estalló hoy en Austin, Texas, cuartel general republicano, cuando una multitud conoció los resultados en Florida.
La elección se tornó realmente dramática pues el vicepresidente Gore ganó estados más poblados: California y Nueva York.
Como era esperado, Bush ganó el tercer estado, Texas, donde es gobernador, y la mayoría de los estados menos poblados del interior del país.
Viraje en Florida
Las cadenas de televisión CNN, CBS y ABC proyectaron a Gore como vencedor en Florida, pero dos horas más tarde cambiaron de idea, afirmando que era demasiado reñido para predecir el resultado.
Perder Florida hubiera sido un serio revés para Bush, quien contaba con el estado donde su hermano menor Jeb es gobernador (Vea nota aparte).
Las proyecciones iniciales indicaban entretanto que los republicanos mantendrán su mayoría en el Senado y en la Cámara de Representantes, donde anoche se libraba una fiera batalla. (Nota aparte).
En Nueva York, la primera dama Hillary Rodham Clinton ganó un escaño en el Senado.
Hillary, una feminista que se mantuvo leal a su esposo durante un escándalo sexual que casi le costó la presidencia, asegura que el legado político de Clinton se mantendrá vivo.
El republicano ganó en Tennessee, el estado de su rival, y también en Arkansas, el estado del presidente Clinton.
Bush ganó en Kentucky, Indiana, Carolina del Norte y del Sur, Virginia, Georgia, Texas, Oklahoma, Mississippi, Alabama, Kansas, Nebraska, Dakota del Norte y del Sur, Wyoming, Ohio, Tennessee, Utah, Idaho, Montana, New Hampshire, Missouri, West Virginia, Nevada, Colorado, Arizona, Alaska y Arkansas, según encuestas de boca de urna.
Gore ganó en Vermont, Michigan, Illinois, Nueva Jersey, Massachusetts, Maryland, Connecticut, Pennsylvania, Delaware, New York, Maine, Rhode Island, Minnesota, Washington, Nueva México, Hawaii, California y el Distrito (federal) de Columbia, donde está la capital.
Complejo sistema
En el sistema electoral presidencial de Estados Unidos, los votantes en 50 estados y el Distrito de Columbia seleccionan 538 representantes en el Colegio Electoral, que a su vez eligen al presidente. Un candidato necesita 270 votos para ganar. El Colegio Electoral se basa en el peso demográfico de los estados y los más grandes son California, Nueva York, Texas y Florida.
El electorado decidió entre Bush y Gore, ambos hijos de familias políticas acomodadas pero que ofrecen rumbos diferentes para la economía y la sociedad de Estados Unidos.
Gore, de 52 años, retornó a su granja familiar en Tennessee al término de un maratónica campaña que culminó en Florida.
Bush, de 54 años, se recluyó en su mansión de gobernador en Austin, Texas, con sus familiares cercanos, entre ellos su padre, el expresidente George Bush. El gobernador canceló su plan original de seguir los resultados en un hotel.
Bush se convirtió en el primer hijo de un expresidente en llegar a la Casa Blanca desde 1825, cuando ganó John Quincy Adams, hijo del segundo presidente de la nación, John Adams.
Los Clinton y su hija Chelsea votaron en una escuela en Chappaqua, estado de Nueva York, donde la familia compró una casa para fijar su residencia en el estado", dijo Clinton, quien por primera vez en 26 años no figuraba en una boleta electoral.
"Estoy en paz con eso. Simplemente voy a tratar de ser un buen ciudadano",, dijo Clinton, quien fue blanco de ataques republicanos por haber "ensuciado" a la Casa Blanca con su escandalosa relación sexual con la joven Mónica Lewinsky.
Bush, quien recaudó una cifra sin precedentes de más de $100 millones en fondos para su campaña, promete aprovechar la buena marcha de la economía de Estados Unidos y el superávit fiscal para reducir los impuestos.
Gore acusó a su rival de favorecer a los ricos y propuso usar el excedente fiscal para fortalecer el sistema estatal de pensiones y bajar los costos de educación y salud.
Según las cadenas de televisión, con 72 por ciento de los votos contados, Bush obtuvo 49 por ciento, o 31.828.798, y Bush el 48 por ciento, o 31.257.203.
El candidato del Partido Verde, Ralph Nader, veterano protector del consumidor convertido en ambientalista, obtuvo 2 por ciento, por debajo del cinco por ciento que necesitaba para convertirse en tercer partido del país, con acceso a $7 millones en fondos electorales federales.
Bush se declaró anoche "sobradamente optimista" y reprendió a las cadenas televisivas por apresurarse en pronosticar la victoria de su rival, Gore, en estados claves como Florida y Pensilvania.
Rodeado por su esposa, Laura, su padre, el expresidente George Bush, y su madre, Bárbara, en una sala íntima de su mansión de gobernador de Texas, el candidato dijo a periodistas que no admitía una derrota en Florida.
Minutos después, las cadenas televisivas cambiaron sus resultados a "pronóstico reservado", un sofisma aplicado por los encuestadores a mediciones que, por demasiado estrechas, impiden el anuncio de probabilidades ciertas.
"Las cadenas anunciaron pronósticos tempranísimo, pero la gente que cuenta votos tiene una perspectiva distinta", dijo Bush.
Al cortar una llamada del gobernador de Pensilvania, Thomas Ridge, añadió: "ese era el gobernador Ridge. No está reconociendo nada, y yo tampoco en el estado de Pensilvania. Tampoco lo hago con el estado de Florida".
Preguntado sobre cómo podía soportar la tensión de tener todo su futuro en juego, replicó, "mi futuro no está en juego. No estoy preocupado por mí, pero por otro lado..." gesticuló señalando a sus parientes en la sala.
"Nervios y orgullo son las dos palabras clave", dijo el expresidente Bush al describir la situación generada por la reñida definición de la elección presidencial más disputada de las últimas décadas en que compite su hijo.
"Estamos sobradamente optimistas", agregó el candidato. "Pero será una noche muy larga".
Bush había cambiado abruptamente sus planes de observar los resultados por televisión con un numeroso grupo de amigos y familiares en el Hotel Four Seasons del centro de Austin.
"Lo hice porque quería seguir el resultado de las votaciones con mi madre, mi padre y mi esposa".
Aparte de Florida faltaban por contabilizar los votos de otros cuatro estados, pero no eran decisivos.
Florida decidió
AFP y Redacción.
Desde un principio las encuestas revelaban que el estado de la Florida sería decisivo en la votación, pero un error cometido en el análisis de las encuestas de boca de urna, le añadieron un elemento dramático a estos resultados.
Las cadenas de televisión CNN, ABC y CBS le atribuyeron tempranamente la victoria a Al Gore, lo cual inclinaba, de manera sorprendente, la balanza en favor del candidato demócrata, muy necesitado de los 25 votos electorales del Estado para llegar a la presidencia.
No obstante, poco después, y ante la estrecha diferencia que se reveló allí, debieron desdecirse y reconocieron que no se podía proclamar aún un ganador.
No fue sino hasta hoy, miércoles, en la madrugada, cuando la balanza se inclinó abiertamente en favor del republicano George Bush, cuya ventaja en el conteo de votos era ya insuperable, después de varias horas de incertidumbre.
El error
Los principales canales de televisión estadounidenses atribuyeron ayer sus errores de proyección en las elecciones de Florida a datos "sospechosos" que recibieron de ciertas oficinas de voto y que les llevaron a anunciar la victoria del demócrata Al Gore en ese estado.
La primera proyección se difundió poco antes de las ocho de la noche en Florida (7 p.m. de Costa Rica), en base a encuestas a boca de urna y de los primeros cómputos oficiales, pero datos "sospechosos" se filtraron en las cifras que se manejaban, explicó un portavoz de CBS, Kim Akhtar.
"Hubo un error en Florida", admitió el vocero. "No sabemos exactamente de dónde procedían esos datos", añadió.
Un responsable de la campaña del candidato republicano George W. Bush denunció la decisión de los medios de comunicación de publicar los resultados de sus encuestas antes del cierre de las oficinas de voto de ese Estado.
"Todos ustedes dieron el resultado de Florida antes de que Florida hubiese cerrado sus oficinas de voto", declaró el responsable a la televisión CNN, haciendo notar que en el oeste de la península la votación cerró una hora después que en el este, a causa de los distintos husos horarios.
El estado de Florida aporta 25 votos en el colegio electoral que decidirá el nombre del próximo presidente de Estados Unidos, y sus resultados eran esperados con ansiedad, ya que aportaría a cualquiera de los dos candidatos, los votos necesarios para la victoria.
INCUESTIONABLE. Hillary Clinton, como la Primera Dama de Estados Unidos, se desbordó en alegría al lograr un escaño en el Senado por el estado de Nueva York.
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