HORAS TENSAS. George W. Bush (izquierda), y su compañero de fórmula, Dick Cheney, hablan con la prensa en Crawford, Texas, sobre la extenuante jornada electoral.

Batalla legal en EE .UU.

La batalla legal entre los candidatos presidenciales, George W. Bush y Al Gore, recrudeció ayer con nuevas demandas en los tribunales por el recuento de los votos de Florida, cuyo resultado final dará a uno u otro la Casa Blanca.

Los demócratas pretenden ampliar el plazo de entrega de los resultados electorales de Florida, después de apuntarse su primera victoria judicial de este inusitado proceso para decidir quién será el próximo mandatario de Estados Unidos.

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En este sentido, el propio aspirante presidencial demócrata, Al Gore, pidió ayer calma a sus seguidores.

Empero, mientras la batalla del recuento en Florida continúa, otros cinco estados también registran conteos apretados, lo que obliga a realizar revisiones condado por condado y genera la posibilidad de otros recuentos.

Iowa, Nuevo México, Oregon, Wiconsin y New Hampshire, se sumaron a la lista de presuntas irregularidades, por lo que se podría requerir de un recuento de la votación.

Gore a la carga

El propio candidato presidencial demócrata, Gore, por vez primera en este polémico recuento de votos, se sumó a una demanda judicial, mientras los republicanos fueron ante un tribunal estatal para intentar evitar una nueva elección en el condado de Palm Beach.

"Lo más importante es que los votos sean escrutados de manera precisa", dijo Gore en declaraciones en la Casa Blanca, al señalar que los estadounidenses deben tener paciencia y que deben utilizarse los "días que sean necesarios para conocer la voluntad del pueblo".

"La Casa Blanca es muy importante, pero lo más importante es que cada voto sea escrutado de forma apropiada", añadió Gore, al ocupar ayer su despacho de vicepresidente en la Casa Blanca, después de que el presidente Bill Clinton partiese con destino a Brunei para asistir a la cumbre de la APEC.

Gore se unió a la demanda de las autoridades electorales del condado de Volusia contra el límite impuesto por la secretaria de Estado, Katherine Harris, que exige la entrega de los resultados oficiales de las elecciones a más tardar a las 10 p. m de este martes.

La decisión del juez federal Middlebrooks, por el momento, ha permitido la continuación de los recuentos manuales, que tienen lugar en los condados de Volusia y Broward, y que el condado de Palm Beach, el más crítico de este proceso, quiere comenzar hoy, martes, a las 6 a. m. en todos sus distritos electorales (462.000 votos).

Un cuarto condado, Miami Dade, decidirá este día si inicia el recuento manual, pero tiene como impedimento la decisión de la secretaria Harris de que los resultados deben entregarse hoy mismo.

Harris, republicana, sostiene que la ley le obliga a limitar hasta mañana (hoy) la entrega de resultados, e hizo su anuncio después de reunirse brevemente con el exsecretario de Estado Warren Christopher, que representa a Gore.

Fechas decisivas

Las siguientes son las fechas decisivas del complicado sistema electoral estadounidense.

14 de noviembre. Fecha límite para certificar el conteo de votos de la elección presidencial.

18 de diciembre. El Colegio Electoral se reúne oficialmente para elegir al mandatario.

6 de enero. Se realiza el recuento de los votos electorales por el nuevo presidente del Senado. Si el resultado es de 269 grandes electores para Bush y Gore, la nueva Cámara de Representantes será la encargada de designar al Presidente.

20 de enero. Fecha inaugural de los nuevos mandatos del Presidente y Vicepresidente. Pero, si el Congreso no logra elegir al mandatario antes de esta fecha, el Vicepresidente electo actúa como Presidente hasta que se resuelva el impasse.

Los resultados

Estos son los más recientes resultados del voto popular por los cuatro principales candidatos a las elecciones presidenciales en los Estados Unidos con el 99 por ciento de los centros de votación contados.