A LA OFENSIVA. Dexter Douglas (derecha), uno de los abogados de Gore, habla con la prensa en Tallahassee, luego de presentar una demanda para que la corte permitiese los recuentos manuales.
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Continuos recursos en los tribunales
Guerra a muerte por Florida
AP, EFE y Redacción.
Tallahassee y Austin. La Corte Suprema de la Florida dio ayer su aprobación para la continuación del recuento manual de boletas en la polémica elección presidencial en el estado, pese a que la víspera las autoridades del estado dijeron que no los aceptarían.
El pronunciamiento fue hecho ante un pedido de la oficina de campaña del candidato demócrata Al Gore, quien espera que estos recuentos le den la victoria en el Estado, y con ello la presidencia de Estados Unidos.
Unos minutos más tarde, funcionarios del condado de Palm Beach anunciaron que empezarían el recuento manual.
El miércoles por la noche, luego de una primera resolución de la Corte Suprema de Florida, avalando los recuentos manuales, la secretaria de Estado de Florida, Katherine Harris (y quien también fue la jefa de campaña en el estado del candidato republicano George W. Bush), aseveró que no aceptaría los reportes de estos, entregados ya tardíamente.
A criterio de esta funcionaria, lo único que le resta para poder certificar los resultados de la votación realizada el 7 de noviembre pasado, es el cómputo de los aproximadamente 2.600 votos en ausencia, enviados por correo residentes del estado.
Otra para Gore
La resolución de ayer del máximo tribunal en Florida, se consideró como un triunfo para el actual vicepresidente y candidato demócrata Al Gore.
No obstante, la última palabra en torno a esta pugna aún no se ha dicho. El Tribunal de Apelaciones de Atlanta (Georgia, con jurisdicción sobre Florida), estudia una petición de parte de Bush para prohibir los conteos manuales.
"No hay impedimento legal para que prosiga el recuento", afirmó la Corte Suprema de la Florida en una breve orden acordada por unanimidad.
La decisión significa que las juntas electorales locales en cuatro condados pueden seguir contando. Todavía no está resuelto si estos serán convalidados, puesto que la secretaria de estado Katherine ha dicho que no aceptará ningún voto cuyo recuento haya excedido un plazo que venció el martes pasado. Pese a ello, el juez Charles Burton, miembro de la junta de escrutinio de Palm Beach (cuyos votos que se cree serán decisivos), anunció que el condado continuará con el recuento.
No obstante, manifestó que el máximo tribunal estatal no parecía haber dictaminado sobre la cuestión subyacente de si los resultados de los recuentos a mano deben ser incorporados a los totales oficiales. "Me imagino que eso será la próxima rueda de litigaciones", dijo.
La Suprema Corte estatal tomó la decisión en el caso presentado por dos municipios del sur de la Florida, Palm Beach y Broward, que pedían a la corte que decidiera si se debería continuar con el conteo de votos y cómo hacerlo.
La decisión interina o preliminar de la Corte, significa que no descarta nuevas impugnaciones legales a los recuentos.
"La orden nos permite iniciar el proceso de recuento. Eso es lo que pretendemos hacer", comentó Burton en West Palm Beach, quien señaló que este laborioso proceso podría llevarse seis días para llevarlo a término.
Las boletas son vigiladas las 24 horas del día y se encuentran resguardadas bajo llave para evitar que se les manipule, indicó.
La cuestión está en danza desde hace varios días, pero asumió una nueva urgencia a causa del dictamen de Harris. Algunos abogados demócratas instaron a los jueces a dictaminar expeditivamente para aclarar dudas a los condados.
Las autoridades electorales de Palm Beach decidieron a principios de semana demorar su recuento manual hasta recibir un dictamen.
"Por cierto esperamos que el recuento se efectúe en Palm Beach tan pronto sea posible, y que ambos condados completen sus votos sin ulteriores demoras de la secretaria de estado", dijo el portavoz de Gore, Doug Hattaway.
El dictamen es una victoria para Gore, pero no asegura que los recuentos en definitiva le permitirán superar a Bush en los comicios estatales. El candidato republicano tiene ventaja de 300 votos, mientras falta el escrutinio de unos 2600 votos de estadounidenses en el exterior.
Solo Florida
Mientras tanto, fuentes republicanas aseguraron ayer que no recurrirán los resultados de las elecciones en Iowa, aceptando su derrota en ese estado.
Al concluir hoy el plazo fijado para reclamar un nuevo recuento en Iowa, el jefe de la campaña de Bush, Don Evans, anunció que no presentarán ningún recurso para pedir recuentos adicionales.
Evans señaló que muchos republicanos de Iowa pidieron a la campaña de Bush que recurrieran los resultados de ese estado por considerar que se han podido cometer ciertas irregularidades.
De los 1,3 millones de votos escrutados en Iowa, Gore ganó por una diferencia de 4.047 votos.
De esta forma, Gore conquistó los 7 votos electorales de Iowa con lo que sumaría 262 asientos al Colegio Electoral.
Todavía quedan por asignar los 5 votos electorales de Nuevo México (donde Gore mantiene una mínima ventaja) y los fundamentales 25 de Florida.
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