BAJO TIERRA. Este era el barrio Las Colinas, a 12 Km de San Salvador, donde más de 260 casas fueron sepultadas al derrumbarse un cerro. Se teme que allí hay 1.200 desaparecidos.
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Más de 109 muertos y 1.200 desaparecidos
El Salvador llora tras fuerte sismo
• Terremoto de 7,6 grados se sintió en todo el istmo
AP, AFP y Reuters.
San Salvador y otras. Duró unos 30 segundos y en tan poco tiempo el terremoto que sacudió ayer a toda Centroamérica mató en El Salvador a más de 109 personas, hirió a más de 500 y provocó la desaparición de unas 1.200, según la Cruz Roja de ese país.
El sismo, que se produjo a las 11:33 a. m. en el oceáno Pacífico, frente a las costas salvadoreñas, tuvo una intensidad de 7,6 grados en la escala de Richter.
Oficialmente, anoche la cifra de muertos iba por 109 en El Salvador; en Guatemala era de dos y en el resto del istmo no se reportaba ninguna.
Sin embargo, el derrumbe de un cerro 12 km al oeste de San Salvador habría sepultado unas 260 casas del barrio Las Colinas.
Ahí, unas 1.200 personas estarían desaparecidas, enterradas bajo el alud, dijo el vocero de la Cruz Roja, Carlos López Medina.
El presidente salvadoreño Francisco Flores declaró una emergencia nacional y pidió ayuda extranjera, sobre todo de especialistas en la búsqueda de personas soterradas.
En Costa Rica, el Observatorio Vulcanológico y Sismológico (Ovsicori) dijo que movimiento se sintió en todo el país, aunque no causó daños.
Su epicentro se ubicó en el oceáno Pacífico, 110 k. m. al suroeste de la localidad salvadoreña de San Miguel y tuvo una profundidad de 30 k.m. El origen fue la subducción (choque) de la placa Cocos debajo de la placa Caribe.
El 10 de octubre de 1986, El Salvador fue estremecido por otro sismo, que dejó 1.400 muertos.
Gran destrucción
Las autoridades salvadoreñas batallan anoche por encontrar sobrevivientes en la Colonia Las Colinas, a 12 k. m. de San Salvador, donde un cerro se desplomó sobre 260 casas.
"¡Ahí está mi varón! ≠Ayúdenme!" clamaba Carmen de Marín, quien lloraba junto a las ruinas de su casa en el barrio de clase media, al oeste de la capital.
Dijo que su hijo de 12 años esperaba allí una llamada de su padre desde Estados Unidos, mientras ella salió de compras antes de ocurrir el sismo.
Arturo Magaña, en tanto, trataba de encontrar a su hermano menor Jaime, de 18 años: "No sé dónde cavar porque no sé dónde está la casa", dijo.
"Sentí el sismo y toda la colina se desplomó y cubrió las casas", dijo Cándido Salinas, de 60 años, que vive en la misma calle.
Un fotógrafo que llegó a cubrir la tragedia relató a AFP que "nunca me había sentido tan impotente y tan triste, al ver decenas de niños, jóvenes o adultos, hombres y mujeres, escarbando con las manos el lodo que sepultó sus viviendas, en busca de su padre, su madre o sus hermanos.
"Aquella imagen era espeluznante. No sabía si tomar fotografías o sumarme al esfuerzo desesperado de esas personas que mientras escarbaban, le gritaban ayuda a Dios, le pedían que salvara a sus familiares", indicó.
Los equipos de socorro informaron del hallazgo de seis cadáveres en la zona, pero periodistas hablaban de haber visto al menos 12 cuerpos entre los escombros.
El vocero de la Cruz Roja, Carlos López, informó de que algunas carreteras cercanas a la capital estaban bloqueadas y hubo informes de que un autobús quedó enterrado bajo un alud en Tecolouca, al este de San Salvador.
Las autoridades estaban reportando varios edificios dañados, así como una gran cantidad de casas afectadas, en San Salvador y la ciudad de Santa Ana.
Además, ayer el aeropuerto internacional fue cerrado hasta nuevo aviso. No obstante, no se había informado de daños ahí.
El barrio que quedó sepultado
Diego Méndez
Associated Press
Santa Tecla. Toneladas de tierra cayeron sobre las casas del barrio Las Colinas, a 12 km de San Salvador.
"Fue como un rayo, como una ola que nos cubrió... algo horrible", dijo el vigilante de la zona Emilio Renderos, de 60 años, al describir como parte del cerro de desplomaba arrasando con todo lo que encontró en su camino.
"El cerro se vino como una gran ola, todo temblaba y la gente corría y gritaba desesperada", agregó el hombre aún consternado y tembloroso.
"Solo Dios sabe cómo estoy vivo", dijo el vigilante en lo alto de un mar de tierra que cubría por completo la populosa colonia La Colina, en la zona sur de Santa Tecla.
Parte del cerro de unos 500 metros de altura se desplomó a las 11:33 a. m. cubriendo por completo más de 260 casas y sepultando unas 1.200 personas, según testigos.
El derrumbe se extendió por más de 500 metros arrasando con casas, vehículos y árboles.
"No encuentro a mi hijo, no se dónde está, por favor ayúdenme a excavar", gritaba una mujer desesperadamente ante decenas de personas entre curiosos y familiares.
La mujer dijo que su hijo jugaba en la zona con un grupo de amiguitos cuando ocurrió el incidente.
Decenas de socorristas, policías y soldados trabajaban infructuosamente en busca de sobrevivientes utilizando palas, picos, sierras eléctricas y martillos.
Algunos de los cuerpos que lograron rescatar estaban mutilados.
El alcalde de Nueva San Salvador, Oscar Ortiz, donde está el barrio sepultado, dijo que "tenemos que ver cómo hacemos para quitar todos estos escombros, necesitamos urgentemente ver si habían personas en las viviendas y si podemos salvarlas", señaló.
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