CONTRA EL TIEMPO. Un experto mexicano y su perro entrenado en búsqueda de sobrevivientes, son guiados por un vecino en Las Colinas, quien intenta hallar a sus familiares sepultados por un derrumbe.
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Gobierno teme que haya "miles" de muertos
Dramático rescate en El Salvador
ACAN-EFE, AFP y Reuters.
San Salvador. Un ejército de socorristas, voluntarios, soldados, policías, cruzrojistas y de familiares, libraban una lucha desesperada en búsqueda de sobrevivientes, tras el violento sismo de 7,6 grados que el sábado sacudió El Salvador.
Pero las esperanzas parecían desvanecerse a medida que más y más cadáveres eran encontrados entre los edificios destruidos por el temblor o enterrados por los derrumbes provocados por el movimiento, ocurrido a las 11:33 a. m.
Hasta ayer la Policía Nacional Civil (PNC) contabilizaba 403 muertos, 150 de los cuales correspondían a residentes de la Colonia Las Colinas.
Este barrio de clase media ubicado en Nuevo San Salvador (también llamada Santa Tecla), ubicado a 20 km de la capital, fue sepultado por un alud gigantesco originado en un cerro vecino.
El presidente salvadoreño, Francisco Flores, tras recorrer algunas de las localidades más afectadas, afirmó que los reportes de víctimas eran "conservadores", y que "aún hay muchas más". Incluso, habló de que podrían ser "miles" y por eso pidió ayuda a Colombia para que enviara 3.000 ataúdes.
Si bien El Salvador fue el país más golpeado por el sismo (que fue sentido con fuerza en toda Centroamérica y el sur de México), este también dejó su huella en Guatemala y Nicaragua.
Autoridades guatemaltecas informaron que el temblor dejó seis víctimas: un bebé de dos años y un hombre de edad desconocida en el pueblo fronterizo de Jutiapa, y cuatro más en el departamento de Totonicapán, donde un derrumbe sepultó el camión en que viajaban, en la carretera Panamericana. Otros seis pasajeros del vehículo se encontraban desaparecidos.
En San José, voceros de la Asociación de Guías y Scouts de Costa Rica, informaron de que 135 niños costarricenses que participaban en un encuentro internacional de "Manadas", en la localidad salvadoreña de Chalatenango, se encontraban ilesos.
Panorama desolador
En medio de montañas de escombros, escenas de dolor, desesperación y desconcierto se vivían ayer en todo El Salvador, mientras las autoridades intentaban llevar el conteo de la creciente cifra de víctimas, muchas de las cuales quedaron irreconocibles.
La PNC informó de que el sismo, cuyo epicentro se localizó en el Océano Pacífico, a 110 km de la localidad de San Miguel, dejó 1.077 heridos, 7.934 viviendas destruidas en forma total y 16.890 dañadas parcialmente.
La policía también reportó 68 edificios dañados, 133 derrumbes en carreteras y comunidades, 89 iglesias y 34 muelles con daños severos en sus estructuras.
Las autoridades de la PNC no dieron cifras de desaparecidos, no obstante, según la Cruz Roja salvadoreña, estos superan los 1.200 solo en el barrio Las Colinas.
Allí se concentraron los esfuerzos de los equipos de rescate. El barrio, construido al pie de una cordillera (pese a denuncias de ecologistas locales, según un redactor de La Prensa Gráfica) fue parcialmente sepultado por un derrumbe. Al menos 260 casas quedaron bajo el lodo. El ambiente de luto con el que se trabajaba, se disipó momentáneamente en la mañana, cuando los socorristas lograron rescatar a un sobreviviente, identificado como Sergio Romero, de 22 años. No obstante, poco después el hallazgo de los cuerpos sin vida de una madre de familia abrazada con sus tres hijos bajo las paredes de su vivienda, arrancaron las lágrimas a los socorristas.
La ayuda internacional comenzaba a llegar a El Salvador, que ayer reabrió el aeropuerto internacional, cerrado a la víspera luego del temblor.
Debido a daños en la red eléctrica, Guatemala colaboraba ayer con el suministro del 40 por ciento de las necesidades de energía del país.
Se activó falla en Nicaragua
El terremoto que estremeció el sábado a El Salvador activó en Nicaragua una falla geológica próxima a la capital, desencadenando una serie de sismos que mantienen en zozobra a la población, informó ayer el Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales (INETER).
Los sismógrafos locales habían detectado hasta ayer unos 147 sismos cuyo origen, en parte, son réplicas del de 7,6 grados en la escala de Richter que afectó a El Salvador y otros asociados a la falla del volcán Apoyeque, en la laguna de Xiloá, 15 km al oeste de Managua, manifestó el sismólogo Fabio Segura.
El especialista explicó que "cuando se tiene un sismo como el de El Salvador, lo esperado es que tenga influencia en las fallas de tierra firme, muchas de las cuales están en el límite de actividad y pueden ser disparadas".
Sobre la reactivación de la falla, el experto proyectó que, "como en periodos anteriores, en el Apoyeque (esperamos que) los sismos sean moderados y la duración no sea más allá de tres a cuatro días".
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