AYUDA. Los científicos que efectuaron la decodificación del genoma del arroz esperan beneficiar a los países con déficit alimentario.

Genoma del arroz al descubierto

Los Ángeles. Los investigadores de la empresa de agroquímicos Syngenta, en California, finalizaron el mapa genómico del arroz, un descubrimiento que abre nuevas perspectivas para mejorar la alimentación y luchar contra el hambre en el mundo.

"Es uno de los descubrimientos científicos más importantes de esta era del genoma", aseguró Peter Meldrum, director de la empresa Myriad Genetic -asociada a Syngenta-, este viernes en una audioconferencia.

"Las variedades de cultivos de alto rendimiento podrían permitirnos eliminar el hambre en el mundo", afirmó Meldrum.

Trabajo intenso

Luego de tres años de investigaciones, Syngenta anunció este viernes que logró decodificar el 99,5 por ciento del mapa genético del arroz. Este es el primer cultivo comercial que posee el mapa genético decodificado.

Los investigadores del laboratorio californiano identificaron 50.000 genes.

La empresa Syngenta prevé utilizar sus descubrimientos para nuevas aplicaciones en el ámbito comercial. El desarrollo de nuevas variedades de arroz, más resistentes y más productivas, podrá ser acelerado.

"Esta es la primer etapa hacia investigaciones aplicadas", declaró Steven Briggs, perteneciente a Syngenta, que describió la decodificación del mapa del arroz como el equivalente agrícola de la decodificación del genoma humano ocurrida el año pasado.

El mapa genético del arroz -que Syngenta planea compartir con otros investigadores por medio de acuerdos de colaboración- debería permitir desarrollar nuevas variedades de aquí a cuatro o cinco años, aseguró el director de investigaciones de la empresa, David Evans.

Syngenta desea trabajar con institutos de investigación de países en desarrollo para la utilización comercial de las nuevas especies en beneficio de los productores de cultivos de subsistencia.

Otros avances

Es probable que luego del arroz, el descubrimiento tenga aplicaciones sobre otras especies de cereales.

"Creo que esto va a mejorar la calidad de la alimentación y ayudará a alimentar a una población en constante crecimiento", agregó Evans.

La empresa Syngenta nació de la fusión de las actividades comerciales agrícolas de las compañías Novartis y AstraZeneca, ocurrida en noviembre.

Syngenta emplea a más de 20.000 personas en todo el mundo y tiene una facturación anual de $7.000 millones.

La empresa cotiza en Londres, Nueva York, Estocolmo y en la bolsa de Suiza.