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Mundo Hoy:

Acusan a jefe consular EEUU de recibir sobornos a cambio de visas

Viernes 25 de agosto, 2006 [16:41:00] hora de Costa Rica

Washington, 25 ago (EFE).- Un jefe consular de EEUU en Canadá fue acusado hoy en Washington de aceptar la compañía de bailarinas exóticas y otros regalos que le dio un comerciante de joyas a cambio de 21 visados.

El comerciante internacional de joyas Sunil Agrawal también ha sido inculpado.

Michael O'Keefe, de 59 años y con 22 al servicio del Departamento de Estado de EEUU, y su supuesto amigo Sunil Agrawal deberán responder por tres cargos relacionados con conspiración y soborno, dictaminó hoy un gran jurado de esta capital.

De ser hallados culpables, ambos inculpados afrontan una sentencia de entre cinco y quince años de cárcel.

O'Keefe, que se desempeñaba como vicecónsul y responsable de la sección de visados para extranjeros no inmigrantes del consulado estadounidense en la ciudad canadiense de Toronto, fue detenido en Washington el jueves, dijo la oficina del fiscal general.

Agrawal, que es propietario de la compañía internacional de joyería STS, permanece fugitivo.

En los documentos presentados por los fiscales ante el gran jurado que decidió la acusación formal, se indica que entre 2004 y 2006 el diplomático recibió billetes aéreos y la compañía de dos bailarinas exóticas para viajar a Nueva York y Las Vegas (Nevada) pagadas por Agrawal, que además cubrió otros gastos.

A cambio de estas prebendas y otros regalos, O'Keefe extendió 21 visados a trabajadores de la empresa de Agrawal.

Uno de los fiscales del caso, Kenneth Wainstein, dijo que los consulados de EEUU se hallan "en la línea frontal" de la protección de las fronteras.

Añadió que un funcionario consular que viola las normas para beneficio personal "no sólo erosiona la confianza pública en nuestro sistema de visados, sino que también pone en peligro la seguridad de nuestra nación".

La acusación contiene extractos de algunos mensajes electrónicos entre O'Keefe y Agrawal, en los que se señala que el vicecónsul supuestamente otorgo un visado a un empleado de Agrawal al que se le había negado bajo sospechas de que la red terrorista Al Qaeda podría usar la industria de las joyas para recolectar dinero a favor de sus planes de terror.

El comerciante de joyas negó esa sospecha en uno de sus correos electrónicos enviado al diplomático, dijo la fiscalía. EFE

rm/lgo

Actualizada el Viernes 25 de agosto, 2006 [20:19:17] hora de Costa Rica


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