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"Los pobres no son mercado." Políticas "macro" no han conseguido la disminución de la pobrezaGloria Valerín R. Diputada La discusión más importante de los últimos años en Costa Rica, a propósito de las políticas macroeconómicas impuestas por los organismos financieros internacionales, ha estado centrada en la incapacidad que han mostrado para lograr un crecimiento satisfactorio y una disminución de la pobreza. El crecimiento no ha sido satisfactorio y la brecha entre ricos y pobres es cada vez mayor. Muchos costarricenses hemos defendido nuestro modelo de desarrollo solidario, hemos insistido en el fortalecimiento de las instituciones que a lo largo de la historia han sido ejes fundamentales en la redistribución de la riqueza. El reciente informe del Banco Mundial, sin reconocer su enorme responsabilidad por los resultados, nos da la razón. La educación no fue prioridad dentro de estas políticas y tampoco el reforzamiento de los mecanismos redistributivos de la riqueza. Al contrario, aunque en Costa Rica esos mecanismos siempre se encontraron en el Estado, la idea neoliberal de la reducción del Estado a su mínima expresión fue una imposición a la que prácticamente nadie escapó. La rebelión y la sumisión tuvieron un precio muy alto. Desde los bisabuelos. Ahora entienden que no solo debe invertirse en educación (lo que los bisabuelos entendieron desde el siglo XIX, cuando declararon la educación gratuita y obligatoria, costeada por el Estado), sino que hay que distribuir mejor la riqueza porque la pobreza es obstáculo para el crecimiento. Por esas razones el gobierno del doctor Arias Sánchez bajó la inversión en educación y ahora, por las mismas razones, en su segundo mandato, se propone enmendarlo. Sería bueno que cumplieran su promesa y que pudieran entender que, sin embargo, no basta con aumentar el gasto. El retorno para los pobres lleva muchos años y resulta indispensable acompañar a las familias a fin de que los muchachos puedan superar los umbrales necesarios para que el país llegue a tener una reserva de capital humano que le permita aprovechar las ventajas de la inversión interna y extranjera. Lo que ha pasado con educación ha sucedido también con el ICE y otras instituciones nuestras, claves en redistribución de la riqueza. La inversión en obras en el ICE, en la Caja, en AyA, en el INA y otros, no solo genera crecimiento económico, ayuda a cerrar la brecha entre ricos y pobres pues los beneficios llegan de manera solidaria y universal a la población. Más desigualdad. El estudio del Banco Mundial sobre pobreza enumera otras oportunidades que requieren los pobres: inversión en infraestructura, sistemas de comunicación, mercados de crédito, salud, seguros. Agrega que, si no se crean esas condiciones, el fenómeno que se ha venido observando, según el cual la apertura comercial (léase TLC) puede conducir a mayor desigualdad, difícilmente puedan aprovecharse las ventajas que pueda tener la liberalización. Todas esas oportunidades han sido históricamente asumidas en Costa Rica por sus principales instituciones. Pero son también, lamentablemente, las que desaparecerían de aprobarse el TLC. Ni el altruismo ni la justicia social propician estos cambios en los planes del Banco Mundial. Nadie lo ha expresado con mayor precisión y pragmatismo que Carlos Slim, magnate latinoamericano de las telecomunicaciones, para quien el problema estriba en que "los pobres no son mercado", según nos cuenta Gerardo Reyes en la introducción del libro Los dueños de América Latina.
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