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TLC y competitividad El libre comercio tuvo como resultado el mejoramiento de la vida de todos los europeosJorge Woodbridge Viceministro de Economía, Industria y Comercio Es importante destacar que el próximo referéndum sobre el TLC con Estados Unidos es más que la firma de un Tratado de Libre Comercio, es escoger la inserción inteligente en el mundo o el aislamiento; una mayor competitividad y exportaciones o retroceder a la dependencia del café y el banano de la década de 1980; mayor empleo y diversificación de mercados y productos o el producir para un mercado limitado; mejorar nuestro desarrollo y fomentar la competencia o mantener los monopolios estatales y ciertos privilegios; el respeto del orden constitucional o el irrespeto y la democracia en las calles; una mayor inversión extranjera o el vivir del escaso ahorro interno; el populismo o el desarrollo ordenado y solidario; el crecimiento en el libre comercio y el mercado o la intervención estatal en el sector productivo. En Europa, desde 1950, Robert Shuman lanzó la idea de la creación de la Comunidad Europea (UE), y hoy más de 27 países con distintas religiones, razas, culturas, idiomas y desarrollo constituyen un bloque económico y solidario donde el libre comercio de bienes y servicios, con reglas claras y transparentes, fue la clave del éxito. La Unión Europea también avanzó en el campo ambiental, social y económico. Ningún país de la UE habla de haber perdido la soberanía o de que su agricultura se arruinó. Todo lo contrario: las pymes se fortalecieron y florecieron. El apoyo de los gobiernos fue clave. Muchas multinacionales se desarrollaron también. Pero la investigación, el desarrollo de nuevos productos y la innovación dio a las pymes grandes oportunidades. El libre comercio mejoró la vida de todos los europeos. La ventaja comparativa hizo el milagro de que un país como Irlanda, del mismo tamaño de Costa Rica, lograra crecer en solo 20 años para tener un índice de desarrollo económico y social 10 veces más alto que Costa Rica. Clave del éxito. Esta claro que solo con un marco seguro y el libre comercio, como el logrado por los europeos, podremos obtener menores costos, mejorar la tecnología, más especialización y mayor competitividad. Hoy, el mundo se moviliza con los acuerdos multilaterales de comercio como la clave del éxito. Costa Rica, gracias a la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC) y a su espíritu luchador, hoy exporta más de $8.000 millones al año y es el principal productor de fruta fresca de Latinoamérica. Esta meta de desarrollo no la hubiera logrado sin esta iniciativa unilateral de EE. UU. Hoy, más que nunca, requerimos producir con mayor calidad y aprovecharnos de macromercados como la UE y EE. UU. La globalización y el TLC son una oportunidad para las 2.000 pymes exportadoras, que deben ser fortalecidas y apoyadas, en este esfuerzo competitivo, con capital de riesgo, avales, crédito oportuno y competitivo, capacitación, asistencia técnica, mejoramiento de calidad, estudios de mercado, etc. La globalización nos exige mayor educación y especialización, pero, ante todo, ahorro, inversión, solidaridad y competitividad. El Estado también requiere recursos frescos para desarrollar mayor infraestructura y apoyo a los sectores más vulnerables. Mayor agilidad, mayor competitividad, mayor ahorro, mayor estabilidad económica, mayor seguridad y, sobre todo, mayor solidaridad son la base para lograr un desarrollo sostenible. Objetivos de un TLC. Todos los tratados tienen el mismo formato, que permite regular la propiedad intelectual, ambiental, laboral, transparencia, solución de controversias, contratación pública, inversión, telecomunicaciones, comercio electrónico, servicios financieros y otros. Su objetivo es poner reglas claras y transparentes para el comercio de bienes y servicios financieros y otros. En el TLC con EE. UU., lo que Costa Rica busca es aumentar las oportunidades, eliminar barreras y, sobre todo, lograr consolidar nuestras exportaciones de chayotes, melones, yuca, concentrado de frutas, piña, flores, mangos, vegetales y cientos de productos industriales. El TLC es la apertura al 99,5% de los productos que Costa Rica exporta. El 80% de nuestra producción agrícola está ligada a la exportación. Exportamos 4 veces más productos agrícolas que lo que importamos de EE. UU. El TLC no tiene nada que ver con el comercio de armas, la educación, recursos hídricos, privatización de instituciones públicas, importación de medicinas, políticas laborales y ambientales; y este hecho quedó ratificado por la sentencia de la Sala Constitucional. Por último, lo que debemos ver en el TLC es la oportunidad de acceder al mercado más grande del mundo. El TLC nos obliga a ser más competitivos en telecomunicaciones y seguros, por lo que debemos fortalecer el ICE y el INS, al igual que lo hicimos con la banca estatal. El TLC también nos obliga a revisar la legislación en marcas, procedimientos de observancia, controles anticorrupción, convenio con UPOV y Tratado de Budapest. Pero, ante todo, el TLC nos permite consolidar nuestro mercado en EE. UU. No al engaño. Lo que debemos tener claro es que este referéndum es algo más que un TLC. No nos llamemos a engaño. Con o sin TLC, debemos fortalecer nuestras instituciones educativas, la CCSS y, además, dar apoyo social a quienes menos tienen. El TLC es solo una ruta de desarrollo. De todos depende si la aprovechamos o nos bloqueamos. Colombia, Perú y Panamá están haciendo fila. Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala y República Dominicana ya se nos adelantaron. El TLC es solo un instrumento de política comercial y no es la salida asegurada al desarrollo. Seamos competitivos y luchemos por mejorar. No nos conformemos ni echemos para atrás. Crezcamos y demos lo mejor para lograr una Costa Rica más próspera, justa y humana. Demostremos nuestra madurez democrática y dejemos atrás los discursos populistas.
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