Obra sería parte de nuevo corredor San José-Cartago

MOPT estudia construir túnel de 3 kilómetros en Zapote

 Paso, valorado en $45 millones, evitaría incurrir en 310 expropiaciones

 Consejo de Concesiones tendrá estudio de viabilidad en seis meses

Un túnel de tres kilómetros, que cruzaría desde Curridabat hasta la rotonda de Zapote, le evitaría al Gobierno hacer las 310 expropiaciones que se requieren para terminar el último tramo del corredor San José-Cartago.

Según las estimaciones preliminares del Consejo Nacional de Concesiones (CNC), el proyecto de un paso subterráneo podría ser más barato y más rápido que expropiar 301 terrenos, demoler propiedades y, después, construir la vía a cuatro carriles.

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Guillermo Ramírez, gerente del proyecto vial San José-Cartago, aseguró que el túnel tiene un costo aproximado a los $45 millones (¢22.590 millones), mientras que la carretera podría costar unos $7 millones más ($52 millones).

A esto se suma, que el proceso de expropiación de terrenos sigue siendo engorroso y demora, en promedio, 18 meses, añadió Luis Diego Vargas, viceministro encargado de Concesiones.

Los estudios preliminares demuestran que el paso subterráneo podría estar construido en 18 meses, mientras que una carretera exige un mínimo de 2 años en expropiaciones y año y medio más en obra civil.

El túnel arrancaría al final de la autopista Florencio del Castillo, en Hacienda Vieja, Curridabat, y seguiría un recorrido de 2,9 kilómetros hasta desembocar en la rotonda de Zapote.

Por ahora, el Consejo no tiene definido a cuánta profundidad correría el túnel ni el trazado final del recorrido.

Eso sí, la obra estaría a cargo de una empresa concesionaria que construya y administre la obra por un período entre 15 y 20 años.

Esa misma firma también sería la responsable de ampliar de cuatro a seis carriles el actual recorrido de la Florencio del Castillo.

Beneficios. De acuerdo con Vargas, de esta forma se descongestionarían las salidas a Curridabat y San Pedro, Montes de Oca, que hoy son verdaderos cuellos de botella en las horas pico para quienes viajan desde Cartago a la capital.

Guillermo Ramírez agregó que en los próximos seis meses estará listo un estudio sobre la factibilidad del proyecto, el cual suministrará la información requerida para determinar si se inclinan por la carretera o el túnel.

Además, el fin de semana pasado el Consejo inició las conversaciones con autoridades del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), porque sus ingenieros son los más experimentados en la perforación de túneles en el país.

“Queremos ver la posibilidad de que el ICE asuma directamente el proyecto del túnel”, adelantó Guillermo Ramírez.

De lo contrario, el CNC tendría que buscar constructoras internacionales con experiencia en pasos subterráneos y eso demoraría más el proyecto y encarecería los costos de la obra.

Financiamiento. El viceministro Luis Diego Vargas sostuvo que el Consejo quiere impulsar este proyecto el próximo año, después de que comiencen las obras en la nueva carretera a Caldera (mayo del 2008) y la ampliación de la ruta a San Ramón, Alajuela.

Para ello ya existe una oferta para que el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) financie el túnel.

Además, el Consejo tendrá que decidir si obtiene el crédito y luego saca el proyecto a licitación o le pide al Banco que asuma todo el proceso de diseño, construcción y equipamiento.

Luego, el concesionario se encargaría de operar y darle mantenimiento a la ruta.

A cambio, la empresa cobraría un peaje para utilizar el túnel.