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EDITORIALEjemplo en las montañas Los pequeños caficultores siguen dándonos excelentes leccionesSus historias de éxito muestran las ventajas del comercio internacional La lección resulta estimulante y positiva. Lo es, principalmente, en su dimensión humana. Pero, también, como consecuencia de esta, en un ámbito más amplio: el de nuestras estrategias de desarrollo y cómo, desde las bases de nuestro agro, podemos aprovechar la economía y el comercio internacionales para promover al bienestar de los pequeños agricultores y empresarios. El caso a que nos referimos tiene nombres e historia: los caficultores Ronald y Luis Manuel Monge Valverde. A ellos los preceden, muchas décadas hacia atrás, su abuelo, Adán Monge Castro, y su padre, Juan Rafael Monge Picado. Y, probablemente, la tarea la continuarán sus descendientes, en una parcela de 1,5 hectáreas, llamada Cerro Paldo y enclavada en las productivas montañas entre los cantones de Acosta y Aserrí. Allí, gracias a su conocimiento, experiencia, esfuerzo, inteligencia y focalización, los hermanos Monge Valverde lograron una pequeña, pero significativa hazaña: producir un café de tal calidad que, en una subasta electrónica del grano, denominadaTaza de la Excelencia , obtuvieron un precio por quintal de $2.135, que supera casi en 20 veces las cotizaciones a las que se vende el café en la bolsa de Nueva York. El destino de ese verdadero grano de oro serán dos de las principales firmas británicas de cafépremium , donde el nombre de Costa Rica y el origen de Cerro Paldo tendrán un lugar de preferencia, para orgullo de estos pequeños cafetaleros, quienes, además, podrán disfrutar un ingreso muy significativo, resultado de su capacidad de añadir valor mediante la calidad y de impulsar esta sin grandes inversiones. Porque su secreto ha sido perfeccionar sus métodos y “chinear” el cultivo, cogida y beneficiado. A ellos se unen, con precios un tercio más bajos, pero siempre muy altos en términos internacionales, varios pequeños cafetaleros más, como los de la Finca de Licho, la Cafetalera Guarumal y otros. Todos podrán decir “misión cumplida”, y todos tendrán ahora mejores condiciones para continuar por la senda de la diferenciación mediante la calidad. Estamos, en estos casos de éxito, ante una conjunción de factores que trascienden las historias personales específicas. En primer lugar, sin duda, están las características y condiciones de estos agricultores, que conocen su materia, que están dispuestos a innovar, y a quienes los períodos de malos precios por los que ha pasado el café no los condujeron a la postración; al contrario, fueron estímulo para seguir adelante, con nuevos focos y, además, éxito. Por dicha, muchos de nuestros campesinos, en café, hortalizas, especias, frutos y otros productos, tienen condiciones para seguir este ejemplo. Y ya lo están haciendo en varios mercados del mundo. Otro elemento central ha sido su capacidad de organización en torno a objetivos de superación, no solo entre ellos, sino también estableciendo vinculaciones con otras instancias, como los programas de reconversión que financia el Estado, la Asociación de Café Finos, el Instituto Costarricense del Café y, finalmente, el programaTaza de la Excelencia , que promueve la institución estadounidense Alliance for Coffee Excelence (alianza por la excelencia cafetera). Mediante esta plataforma, su vinculación con el mercado internacional fue directa y, por ende, sus beneficios resultaron mayores. He aquí un claro ejemplo de impacto positivo de la globalización. Finalmente, y gracias a todo lo anterior, la “marca” Costa Rica, así como la de sus distintas “zonas de origen” y productores específicos de café, ganan posiciones en el mundo, por lo cual el éxito actual no es sino un paso en un camino que puede traer beneficios mayores. Como referencia en este sentido, basta recordar la decisión de la cadena de cafeterías Starbucks de establecer una estrecha alianza con los cafetaleros de la zona de Los Santos, que trasciende factores exclusivamente económicos e incluye, también, los laborales, sociales y ambientales. Se trata, en síntesis, de un ejemplo más de nuestra capacidad, como pueblo y país, para seguir avanzando, en un mundo que, irremediablemente (y, en este, como en muchos otros casos, para bien), cada vez debe estar más integrado y abierto al comercio. Esta es la mejor estrategia.
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