Conferencia ayer en la escuela de Geología de la UCR

‘Internet debería ser omnipresente’, dijo ‘Maddog’

 Reconocido defensor del software libre aquí presentó su proyecto Cauã

 El fin es distribuir laptops conectadas a Internet inalámbrico en forma gratuita

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“Tener acceso a información de calidad y en tiempo real debería ser algo natural para todos y no solo el privilegio de unos pocos. Internet debería ser omnipresente”.

Con estas palabras Jon Maddog Hall, director ejecutivo de la organización Linux Internacional, habló ayer a una veintena de jóvenes informáticos reunidos en la Universidad de Costa Rica sobre cómo es necesario generar productos que permitan popularizar el acceso a la red, para así crear también oportunidades y bienestar en las comunidades, especialmente en Latinoamérica.

Maddog estuvo de visita en el país para la inauguración de la oficina de servicios de Internet de su colega y amigo Andrew Greig y fue invitado por seguidores nacionales del software libre para inspirar a los estudiantes ticos a incorporarse a su iniciativa “Proyecto Cauã”.

Este plan busca crear y distribuir computadoras de uso simple y con conexión inalámbrica a Internet en forma gratuita en regiones altamente pobladas del mundo.

La computadora ideal. La idea del proyecto Cauã nació hace unos cinco años, cuando Hall se dispuso a pensar cómo popularizar el uso de las computadoras para crear trabajos y mejorar la calidad de vida de todas las personas, incluso padres o madres solteras o personas con alguna discapacidad que no pueden salir de su hogar para ganarse el sustento diario, explicó.

Él reconoce que se puso a “hacerle números” al proyecto conocido como One Laptop per Child (Una computadora por cada niño) y vio que uno de los retos principales de esa iniciativa era que había que crear nuevo hardware y nuevo software para que fuera posible. “Pensé que algo como eso no podría ser pues tomaría mucho tiempo ponerse de acuerdo de cuáles empresas iban a hacer qué, cómo y cuándo. Entonces decidí que lo mejor es usar productos genéricos para crear la computadora que quería”, dijo Hall a La Nación.

De esta manera, ideó un ordenador que no tiene que tener un chip de una compañía ni un CPU o un monitor de otra en particular porque acepta opciones genéricas.

Luego se procedió a “diseñar” cuáles eran las características de esos “ordenadores que ayudarían al mundo” y los definió como computadoras pequeñas, livianas y con software libre.

Amigables. Estas máquinas tenían que ser amigables con los usuarios –de fácil uso – pero, sobre todo, tenían que tener una conexión inalámbrica permanente con Internet, un acceso por el que no tuvieran que pagar. Luego, también planteó que cada una de estas computadoras tendría que tener un voltaje que no supere los 12 voltios para que no fuera un problema tenerlas siempre encendidas. “La propuesta es que a las computadoras hay que dotarlas de herramientas que nos sirvan como televisión, teléfono, radio, sistema de seguridad, alarma despertadora y calendario”, dijo Maddog.

Y agregó: “Para que me llamen o me despierte la alarma hay que tener las computadoras siempre en ‘on’, es decir, encendidas”.

Para lograr esas características él asegura que son necesarias réplicas de iniciativas como la llamada Inveneo, de Pekín, China. Allí se invitó a universidades y empresas privadas a abrir sus redes inalámbricas para compartirlas con las personas de los alrededores. Como resultado, toda la ciudad tiene Wi-Fi inalámbrico gratuito.

Por el momento, Jon Hall desarrolla este proyecto en Brasil y estima que este va a generar unos dos millones de empleos. “El negocio no es vender la computadora, sino los servicios de las cosas que hacen a un usuario perder su tiempo. Es decir, el soporte del software , la limpieza de virus, filtrar el spam , ofrecer las actualizaciones.

Maddog calcula que en Brasil, un profesional entrenado en este proyecto podría llegar a ganar unos $400 al mes desde la comodidad de su casa, cuando hoy un trabajo similar genera solo $100. “Es un buen negocio”, insistió ante los ticos y aseguró que el plan llegará al país.

Para finalizar, Hall reiteró la necesidad de que los costarricenses prueben el software libre para que comprendan “que es el mejor”.