Lecciones del desarrollo coreano

Economista

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En los años sesenta, Corea tenía un ingreso que representaba menos de la mitad del de Costa Rica; para 1990, Porter, en su estudio sobre competitividad, señala que ese país había logrado un importante avance industrial, pero aún estaba lejos de tener una situación donde pudiera competir con base en la innovación y la diferenciación.

Esta afirmación pierde hoy su validez ya que Corea ha logrado importantes avances en campos que lo llevan a posicionarse como un país con un ingreso per cápita de $27.600, con un PIB entre los 14 mayores del mundo superior al billón de dólares, y un importante exportador de bienes con alto contenido tecnológico.

Además, Corea pasó de ser receptor de cooperación internacional a un miembro activo de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y a comprometerse a apoyar el desarrollo de otros países, incluido el nuestro, como lo muestra el apoyo a proyectos que permitirán prospectar plantas para combatir enfermedades como el cáncer y el asma, fortalecer nuestras capacidades de e-learning y crear una aplicación para llevar a cabo compras gubernamentales en forma digital que generarían ahorros en orden del 2% del PIB, tal como se comentó en la charla: “Aporte coreano al desarrollo costarricense”, realizada el 24 de setiembre.

Uno puede preguntarse cómo hizo Corea para partir de una situación de pobreza y llegar al lugar donde se encuentra ahora y qué lecciones podemos aprender, con el fin de lograr el anhelado desarrollo económico.

La respuesta es que si bien es cierto hubo factores históricos particulares que contribuyeron, también lo es que en gran medida la situación de la que Corea goza hoy es resultado de un proceso de planeación estratégica, visión de largo plazo y trabajo duro, áreas en las que aún nos falta mucho por aprender e implementar.

Es cierto que hemos acumulado grandes avances, pero estamos aún lejos de lograr lo que Corea está haciendo. Por ejemplo, en estos momentos la matriculación de nuestros niños y jóvenes es de solo un 73% de la población; en Corea representa un 96%; nuestra inversión en investigación y desarrollo es de solo un 0,4% del PIB, mientras que ellos invierten un 2,6% y las personas con teléfono celular, la tecnología del futuro, en Costa Rica representan el 35% de la población mientras que en Corea son el 90%.

Lo anterior demuestra que tenemos que dar un golpe de timón si queremos seguir mejorando nuestro nivel de vida. Esperemos con base en las enseñanzas coreanas seamos capaces de generar esa visión estratégica de largo plazo y trabajar duro en forma conjunta para lograrlo en busca de un futuro mejor para todos los costarricenses.