El baúl de los recuerdos

Un Mundial mediocre en que sólo respondió Brasil

El Penta y Ronaldo, sorpresas mayúsculas, mal arbitraje y un fútbol de pocos goles que no pasó de correcto. Así puede resumirse el primera Copa del Mundo del siglo XXI celebrada en Asia por primera vez y por primera vez también hospedada con éxito por dos países, Corea del Sur y Japón.

El "Fenómeno" marcó dos goles en la final contra Alemania que le concedió a su selección el soñado pentacampeonato y le devolvió, de paso, al primer plano mundial; enormes sorpresas por el desplome de los "grandes" y el buenhacer de los chicos como Turquía, Corea del Sur, Senegal y Estados Unidos, a los que nadie esperaba ver volar tan alto. Y malas noticias, se habló, y mucho, de los árbitros, que ensombrecieron el espectáculo con sus mediocres actuaciones.

El Mundial empezó dejando en la ruta a tres pesos pesados. Francia, que tuvo que jugar sin su estrella Zinedine Zidane en los dos primeros partidos, se fue a casa al término de la primera fase con la triste marca para un campeón del mundo de no haber conseguido ningún gol.

También se fue Argentina, el otro gran favorito al título. Le ganó 1-0 a Nigeria, pero tropezó ante Inglaterra (derrota por 1-0) y contra Suecia (1-1). Después les acompañó Portugal, con una generación de oro sin ningún brillo en Asia, y Camerún, máximo baluarte del emergente fútbol africano, pero superado por Alemania e Irlanda.

Robo

En la segunda fase de la competición le tocó fallar a los árbitros. Ya habían sido criticados en la primera por errores garrafales que perjudicaron a Italia contra Croacia y a Turquía contra Brasil.

El escándalo más sonado fue protagonizado por el egipcio Gamal Ghandour en cuartos de final, quien, ayudado por sus asistentes, anuló dos goles válidos a España contra Corea del Sur, que acabó ganando en los penaltis. Una Corea del Sur que ya se había visto antes beneficiada en octavos contra Italia.

Los coorganizadores -Corea del Sur y Japón- hicieron buen papel dentro y fuera del césped. Japón fue frenado en octavos de final por Turquía, y Corea del Sur jugó -y perdió- la pequeña final (tercer puesto), también ante los turcos, y eso que fueron jaleados por un enfervorizado público teñido de rojo que los acompañó en toda su "milagrosa" senda mundialista.

Las otras sorpresas del Mundial fueron Estados Unidos y sobre todo Senegal, al lograr ambos meterse en los cuartos de final. Irlanda y Bélgica, que llegaron a octavos a pesar de ver cómo se marchaba su estrella el primero y constantes lesiones el segundo, dejaron igualmente muy buen sabor de boca.

Y un Brasil repleto de luminarias se resarció de la pesadilla Francia 98 a costa de unos aguerridos y más que meritorios alemanes. Próxima cita: Alemania 2006.