El abecedario del Mundial

A como árbitro

Centro de demasiadas polémicas. Italia atacó al ecuatoriano Byron Moreno luego de los octavos de final, mientras que España se ofuscó con el ugandés Ali Tomusange, y el asistente de Trinidad Tobago, Michael Ragoonath. En ambas oportunidades el adversario era... Corea del Sur. Los dos países afirmaron que se trató de un complot en favor del país organizador. La FIFA reconoció los errores, pero negó esa posbilidad.

B como Brasil

En el verano 2002, los brasileños penaban en las eliminatorias, mientras que Argentina se vanagloriaba en la punta. Un año más tarde, la Seleçao conquistó su "pentacampeonato" y Argentina se volvió cabizbaja eliminada luego de la primera ronda.

C como Corea del Sur

Infatigables, voluntariosos, ofensivos... Todos los calificativos fueron usados para estos sorprendentes surcoreanos que terminaron cuartos del Mundial, cuando nunca antes habían ganado un partido en cinco participaciones. Una epopeya no exenta de suspicacias dado un arbitraje más que favorable hacia el país coorganizador.

D como defensivo

Mucho menos ofensivos que la primera ronda, las fases posteriores fueron menos prolíficas en goles. La culpa: los excelentes porteros, como el alemán Oliver Kahn, el turco Rustu Recber, el español Iker Casillas, el surcoreano Lee Won-jae o el estadounidense Brad Friedel.

E como enojo

Los suecos Fredrik Ljungberg y Olof Mellberg, que se liaron a golpes en un entrenamiento antes de comenzar el torneo, ilustraron de forma patente la tensión que puede reinar durante una competición de semejante envergadura.

F como fulgurante

El atacante turco Hakan Sukur, que no había marcado ningún gol hasta el momento, se convirtió en el goleador más rápido de la historia de los Mundiales. Marcó a los 11 segundos de la "pequeña final" (tercer y cuarto puesto) contra Corea del Sur.

G como gloria

La de Brasil, evidentamente, que obtiene su quinto título Mundial. Igualmente la de Ronaldo, goleador del torneo, con 8 anotaciones que hicieron olvidar cuatro años de sufrimientos y frustraciones.

H como Hiddink, I como inesperado

Equivalente a semi-Dios. El seleccionador holandés ganó cuatro años de viajes gratuitos en primera clase en Korean Air luego de haber llevado a Corea del Sur a las semifinales del Mundial asiático. Recibió el "Dragón azul", la más alta distinción civil del país, que igualmente lo hizo ciudadano de honor.

I como inesperado

El Mundial 2002 fue el de todas las sorpresas. Corea del Sur y Turquía semifinalistas, Senegal y Estados Unidos en cuartos de final, Francia y Argentina eliminadas en primera ronda: mago aquel que hubiera pronosticado todo eso antes de empezar la competición.

J como Japón

El país coorganizador, de la mano del francés Philippe Troussier, llegó a octavos de final, de donde fue eliminado por Turquía. Una hazaña para su segunda participación, incluso si fue eclipsada por la epopeya surcoreana.

K como Kahn

¿Que hubiera sido de Alemania sin su portero y capitán, el de las salvadas milagrosas?. Llevó a su equipo hasta la final, especialmente contra Estados Unidos, y ello a pesar del error en el primer gol contra Brasil.

L como "look"

De los cabellos oxigenados de los japoneses, a las encrepitadas mechas de Beckham y Ljungberg, pasando por los "iroqueses" Umit Davala y Christian Ziege, sin olvidar la "media luna" en la cabeza de Ronaldo o los pelos largos de los argentinos. Sin duda alguna, fue un Mundial de peluqueros, como para Taribo West.

LL como llanto

Las lágrimas de Gabriel Batistuta, eliminado en primera ronda en su último Mundial; las de David Seaman, co-autor del gol de Ronaldinho, y las de alegría, de esos mismos brasileños, consagrados campeones del mundo.

M como mal perdedor

Dueños del surcoreano Ahn Jung-hwan, autor del gol de oro contra la Squadra Azzurra en octavos de final, el Perugia se vengó anulando el contrato del atacante antes de retractarse.

N como nervios

Los "abandonados" por el portugués Joao Pinto. Fue suspendido sine die por la FIFA por haber propinado un puñetazo al árbitro en el partido perdido contra Corea del Sur. Pudo regresar rápido a su país: Portugal fue eliminado en primera ronda.

O como organización

La coorganización del Mundial 2002 por parte de Corea del Sur y Japón, la primera en la historia mundialista, se desarrolló en su conjunto sin problemas, a pesar de algunos temores iniciales. "No veo que nos impediría renovar la experiencia de la coorganización", afirmó satisfecho el presidente de la FIFA, Joseph Blatter.

P como penaltis

La terrible prueba de la tanda de penaltis fue una vez más verdugo de los españoles, quienes luego de una excelente prestación en primera ronda, se fueron del Mundial, tristes, pero con la frente alta, y recomendando "oftalmólogos" a los árbitros que eliminaron sus ilusiones.

R como las 3 R

Ronaldo, Rivaldo y Ronaldinho. Con ese trío infernal, Brasil terminó con el mejor ataque del Mundial asiático (18 goles, 8 de ellos para Ronaldo, 5 para Rivaldo y 2 para Ronaldinho).

S como Senegal

Los "Leones de la Teranga" dirigidos por el francés Bruno Metsu se fagocitaron al "Coq" francés campeón del mundo, para llegar finalmente a cuartos de final, donde fueron derrotados por Turquía. Nada mal para un debutante. Vuelvan cuando quieran. Un fútbol de ese nivel es siempre bienvenido.

T como tres

El defensor y capitán de Brasil, Cafu (111 selecciones), es desde el domingo el primer jugador de la historia en haber disputado tres finales consecutivas de Copa del Mundo, luego de la de 1994 en Estados Unidos (0-0, victoria 3-2 en serie de penaltis frente a Italia), y 1998 en Francia (derrota 3-0 ante los organizadores).

U como USA

Peor equipo del Mundial 1998, Estados Unidos disputó este año los cuartos de final, perdiendo ajustadamente ante la Mannschaft (1-0). Una defensa compacta y contraataques fulgurantes le permitieron llegar a un nivel que no conseguía desde...1930.

V como virus

A priori inmunizados contra la "fútbolmanía", los 47 millones de surcoreanos contrajeron el virus, afiebrándose ante las hazañas de sus jóvenes compatriotas, verdaderos héroes nacionales. Fueron igualmente millones los "Red Devils" que se lanzaron a las calles luego de las victorias surcoreanas.

W como Wilmots

Si su gol contra Brasil en octavos de final, aparentemente válido, hubiera sido aceptado, puede que el final del Mundial hubiera sido otro. Porque Marc Wilmots, el "Jabalí de las Ardenas", jubilado internacionalmente, fue el motor de una excelente Bélgica en el Mundial 2002.

X como X

El Mundial 2002 estuvo a dos dedos de caer en la pornografía si Estados Unidos se hubiera clasificado para las semifinales en lugar de Alemania. "¡Tío, si nos clasificamos para las semifinales, jugaré en pelotas!", prometió el defensa Tony Sanneh, una de las grandes revelaciones del torneo, según Michel Platini.

Y como Yildiray... Basturk

El mediocampista de Turquía tuvo mucho que ver, según los especialistas, en la fantástica epopeya de ser terceros del Mundial. Unicamente Brasil les impidió llegar a la final (1-0). Gracias a sus capacidades técnicas y su eficacia en el contragolpe, Basturk se afirmó como el relevo del fútbol nacional.

Z como Zidane

Privados de Zidane durante dos de los tres partidos jugados en el Mundial asiático, Francia, campeón del mundo saliente, hizo "zapo" y "Zero" (Cero gol, cero victoria... y la casa). Desconocidos a pesar de ser considerados como superfavoritos, los Tricolores, muy desinflados, nada pudieron hacer contra el entusiasmo de los senegaleses y daneses.