El futbolista brasileño Ronaldo Luis Nazario de Lima demostró que el apodo de "El Fenómeno", que un día le pusieron por sus goles increíbles, le podría ser adjudicado por su retorno al máximo nivel del fútbol competitivo cuando ya había quienes dudaban de su carrera.

Desde que sufrió una brutal lesión en la rodilla derecha en 2000, siete meses después de una lesión en el mismo lugar, el futuro deportivo del atacante brasileño fue una enorme incógnita, y la frase "nunca más será el mismo" se transformó en un lugar común.

Sin embargo, contra casi todos los pronósticos, Ronaldo jugó los partidos de la campaña brasileña en el Mundial asiático, fue campeón del mundo y terminó sólo en el tope de la tabla de goleadores, con ocho anotaciones, tres más que el segundo.

"Ya lo he dicho: mi gran victoria fue volver a jugar al fútbol, a hacer goles. Y esta victoria coronó un grupo maravilloso que logramos formar, pero también coronó mi lucha por la recuperación", afirmó Ronaldo después de colgarse del cuello la medalla de oro de los campeones.

El entrenador de la selección brasileña, Luiz Felipe Scolari, tuvo un mérito fundamental en la recuperación de Ronaldo, ya que asumió el cargo afirmando que la selección eran "Ronaldo y otros 10 jugadores", y apostó todas sus fichas a la presencia de "El Fenómeno" en las canchas asiáticas.

Cuando Brasil pasó por dificultades en las eliminatorias mundialistas sudamericanas, muchas voces se alzaron en Brasil cuestionando la insistencia de Scolari en esperar por un jugador que nadie sabía si estaría en condiciones de disputar al menos un partido de la Copa del Mundo.

Para empeorar la situación, los médicos de la selección brasileña y los del club de Ronaldo, el Inter de Milán, nunca se pusieron de acuerdo sobre el estado de la recuperación del jugador. En la práctica, la insistencia de Brasil con Ronaldo terminó por ser vital en su total puesta a punto.

Cuando Brasil debutó en la Copa del Mundo, ante Turquía, Ronaldo aún era un signo de interrogación. Brasil fue campeón derrotando sucesivamente a Turquía, China, Costa Rica, Bélgica, Inglaterra, Turquía nuevamente y Alemania. Con la única excepción de Inglaterra, todos probaron el veneno del brasileño.

A los 25 años, bicampeón del mundo (ya había vivido esa experiencia en 1994, cuando apenas tenía 18 años recién cumplidos), "El Fenómeno" se igualó al rey Pelé como los mayores goleadores brasileños en mundiales, con 12 anotaciones.

Con ese número de goles, Ronaldo quedó apenas uno por debajo del héroe francés Just Fontaine, y a dos de la marca récord del alemán Gerd Muller.

"El Fenómeno" volvió, y a su manera... a puro gol.