Figuras del Mundial

Francileudo Dos Santos | Túnez

Gol de los tunecinos proviene de Brasil

* El veloz delantero encontró en Túnez la oportunidad que no disfrutó en Brasil

Rodrigo Calvo C.
rcalvo@nacion.com

A Francileudo dos Santos solo lo llaman Santos en Túnez. El nombre no suena africano, pero allá ya se acostumbraron desde que, en diciembre del 2003, es el punta de lanza de las Águilas de Cartago.

Este goleador, quien juega desde el 2005 con el Toulouse F.C. francés, decidió naturalizarse tunecino "de corazón", para rendirle tributo al país que le permitió convertirse en lo que es hoy en día.

Su relación con el balón surgió en su país. Nacido el 20 de marzo de 1979 en Vedaca, Brasil, pasó su juventud soñando con ser profesional y a los 17 años ya jugaba con un club menor: Sampaio Correa.

Un cazatalentos brasileño, Raimundinho, lo descubrió y llevó al club belga Standard de Lieja. Pero cansado de esperar una opción, tras dos torneos casi de espectador, el veloz jugador decidió en 1998 probar suerte en el Etoile Sportive du Sahel, de Túnez, que lo contrató cuando tenía 19 años.

El entrenador francés Jean Fernández le tendió la mano y Dos Santos no tardó en justificar la confianza depositada en él. En solo dos años convirtió 32 tantos y se forjó una reputación entre los mejores defensores de África.

Cuando Fernández regresó a Francia a dirigir al Sochaux, en la Segunda División, no se olvidó de llevarlo. Un año y 21 goles más tarde fue la estrella del Sochaux en su ascenso a la división de honor.

Pero para hacerse un nombre internacional, Francileudo tenía que jugar en la selección. Muy apegado a Túnez, donde nació su hijo, el brasileño se decidió por obtener la nacionalidad tunecina.

Y no tardó en ser aceptado, pues meses después fue responsable del título conseguido en casa por Túnez en la Copa Africana de Naciones del 2004, siendo incluso uno de los máximos anotadores de la competencia continental.

Allí debutó con gol ante Benín (venció 2-1) y desde entonces el técnico galo de Túnez, Roger Lemerre, confía en su futbol. Hoy acumula 17 dianas en 21 juegos con los tunecinos.

Apodado el Correcaminos, Dos Santos es, a los 26 años, uno de los artilleros más temidos en la Liga de Francia. Y su progreso será exhibido por Túnez en el Mundial de Alemania 2006.