Reportajes

Otto Guevara: El liberalismo más galán

Por Mauricio Herrera mherrera@nacion.com

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tto Guevara terminaba un recorrido por el centro de Santa Bárbara de Heredia, el 14 de enero, cuando una mujer se le acercó a pedirle ayuda.

El CEN-CINAI de la comunidad no se puede usar porque le falta la instalación eléctrica y la pintura. Maritza González Hernández, la vicepresidenta de la asociación pro CEN-CINAI, se interpuso en la ruta del candidato del Movimiento Libertario y le lanzó la petición.

Guevara -bien peinado hasta en el peor vendaval y admirado por séquitos de muchachas que lo siguen, embobadas, con la mirada- se desvió para ver el edificio.

Era un local de unos 200 metros cuadrados, acondicionado para atender a 120 niños de edad prescolar, pero sin uso.

-He sido dirigente de Liberación Nacional, coordinadora general aquí, pero en este momento no quiero nada con nadie, y si usted nos ayuda yo intento ayudarle con toda la gente.

La petición era simple: ¢1 millón para comprar los materiales, pues la mano de obra la donaría un vecino.

-No pedimos nada a cambio, pues esta es una obra que va a beneficiar a cientos de niños, le dijo Guevara.

-Yo sé que no, pero tenemos que dar algo a cambio, insistió la dirigente, quien se jactaba de su arrastre popular en el cantón.

-Esto calza en lo que queremos hacer. Este es un proyecto que calificó ya para el programa 'Unamos las manos' y lo haremos en dos semanas, aseveró el candidato.

Cosechó piropos en Santa Cruz, pero él dice que no promueve "la estampa", sino una imagen vital. Jorge Castillo/LA NACIÓN

En Santa Bárbara, se guindó de la puerta del carro para recorrer el pueblo, escuchar peticiones de ayuda y solicitar votos. Marianela Víquez / ParaLA NACIÓN

Guevara salió de allí aplaudido, piropeado por las muchachas y con la promesa de doña Maritza de que le conseguiría decenas de votos.

El programa "Unamos las manos", del Movimiento Libertario, usa en obras comunales de bajo costo pero de alto impacto social, dineros que el Estado da a los partidos políticos para organizar plazas públicas.

Con el aporte conjunto de la comunidad, donaciones de simpatizantes del Partido y los fondos de la deuda política estatal, el Movimiento Libertario puede responder a demandas muy concretas de electores, demostrar su voluntad de actuar y de resolver problemas "ya", para "dejarse de habladas" como dice Guevara. Mas la solución del problema planteado por doña Maritza habría sido imposible hace cuatro años.

Giro. Otto Claudio Guevara Gütt, abogado de 45 años, niega que su partido haga promesas de beneficios personales a votantes, sino que ofrece mejorar las condiciones nacionales para que las personas tengan más libertad y mejoren sus condiciones de vida por su propio esfuerzo.

Como principio fundamental, los libertarios establecen que todas las personas nacen con libertad y los mismos derechos, de modo que nadie puede obligar a los demás a nada.

Eso implica promover la libre competencia, rechazar los monopolios públicos o privados para que las personas puedan escoger, liberar de trabas a las actividades económicas, procurar un Estado pequeño, estimular la participación del sector privado en la prestación de servicios públicos y oponerse a cualquier tipo de impuesto.

"Consideramos que es inmoral financiar a los partidos políticos", decía Guevara en el 2001, pues ese financiamiento se originaba en el cobro de impuestos, que los libertarios consideran una exacción ilegítima a los bolsillos de los ciudadanos.

En julio del 2005, y en medio de un cisma interno, el partido reformó sus estatutos para aceptar la deuda política del Estado y flexibilizar sus posiciones.

"Esto no es una estrategia electoral sino evolución intelectual. Es la maduración de la organización política y del liderazgo", me comentó Guevara, en una pausa de su gira por Guanacaste, el pasado 15 de enero.

El cambio permitió también acercarse a votantes pobres con respuestas inmediatas.

En sus orígenes, este partido, fundado en 1994, se oponía rotundamente a cualquier endeudamiento del Estado, a cualquier expropiación y a recibir la deuda política.

Ahora no solo aceptó el financiamiento electoral, sino también la expropiación para la construcción de carreteras y el endeudamiento del Estado en casos puntuales.

Guevara admite que la moderación de sus posiciones le permitió ampliar su arraigo en el electorado y atraer a la "familia liberal" costarricense, que estaba insertada en otros partidos.

Guevara y el candidato a diputado, Róger Guevara, en Santa Cruz. Jorge Castillo/LA NACIÓN

Raúl Costales, cofundador y exsecretario general del Movimiento Libertario, califica como una traición el giro que dio Guevara y el partido.

"Nos sentimos obligados a decir a la población que quienes se presentan como Movimiento Libertario son unos impostores. Me convencí de que la política es irremediable y atrae a lo peor y a quienes les encanta pasar la brocha", afirma Costales, quien se opuso siempre al cambio de posturas del partido.

En criterio de Guevara, el cambio era fundamental para acceder al poder. " Somos un partido con identidad liberal y vamos a permear las políticas públicas de este país con nuestra ideología", dice él.

En las elecciones del 2002, Guevara obtuvo el 1,6 por ciento de los votos para la presidencia y se multiplicó a sí mismo en la Asamblea.

De ser el único diputado libertario, su partido pasó a tener seis legisladores.

Las encuestas más recientes coinciden en que hoy, el respaldo electoral para Guevara ronda el 15 por ciento de los electores.

"Niño bueno". La vida de Otto Guevara es también una transformación de su pensamiento.

Él nació el 13 de octubre de 1960 en San José, enun hogar de empleados públicos. Sus padres se conocieron mientras trabajaron en la Caja Costarricense del Seguro Social.

Él, Claudio Guevara Barahona, es médico oncólogo, y ella, Mariechen Gütt Castro, se desempeñaba en aquel tiempo como secretaria.

Es el mayor de dos hermanos y dos hermanas. En 1990, se casó con Nancy Clark Monge, y de ese matrimonio nacieron Sebastián (11 años), Felipe (8) y Mariana (5). Guevara está divorciado y procura mantener su vida privada, familiar y a sus hijos al margen de la campaña electoral.

Buena parte de su infancia la pasó viajando en tren para ayudar en el negocio familiar: las cabinas San Isidro, en El Roble de Puntarenas.

En su niñez y adolescencia, vivió en Barrio Amón y Barrio Dent, San José, y estudió en la escuela y el colegio Humboldt.

Su mamá lo recuerda como un típico "niño bueno": siempre el primero de su clase, muy ordenado y limpio, siempre bien peinado, cariñoso y de buen carácter.

Su hermano y diputado libertario, Peter, relata que mientras él jugaba fútbol y andaba sucio y roto, Otto jugaba ajedrez, permanecía muy pulcro y daba de almorzar a sus hermanos.

Mientras Peter pegaba en las paredes de su cuarto afiches de carros, deportistas y mujeres, Otto colgaba las menciones honoríficas que le daban en el Humboldt por sus altas calificaciones.

Rodrigo Brenes Herrera, piloto de avión y compañero de Otto desde el kínder hasta el colegio, lo introdujo en los deportes.

Cuenta que tuvieron una crianza muy sana, sin cigarrillo ni licor y que, al crecer, Otto se hizo buen nadador, corredor y excelente jugador de balonmano.

"Resentido socialista". Su ingreso a la Facultad de Derecho de la Universidad de Costa Rica, en 1978, significó para Otto entrar en contacto con personas, realidades e ideas que no había conocido en su estrecho círculo familiar y de estudio.

"Empiezo a ver que hay personas que tienen mucho y otras que no tienen nada, y a creer que unos eran pobres porque otros los explotaban y que los Estados Unidos empobrecían a Latinoamérica", recuerda Guevara.

Reforzó esas ideas con la lectura de libros como El Estado y la revolución, de Lenin, El manifiesto comunista y El Capital, de Carlos Marx .

"Cuando entré a la universidad fui un resentido social, fui socialista -se califica él mismo- , pero no tengo remordimiento. Es también un mensaje para que muchos jóvenes que tienen hoy pensamientos equivocados sepan queno estan condenados de por vida" .

En sus primeros años de estudio de leyes, Guevara creó junto con varios compañeros el grupo Decálogo, que proponía entre los estudiantes de derecho el seguimiento de una serie de normas éticas y profesionales de lo que debían ser los abogados.

Renzo Céspedes, abogado y actual asesor de Ottón Solís en temas de comercio exterior, acompañó a Guevara en Decálogo.

"Era una persona más bien tímida, de buen trato, humilde y cordial, pero siempre sentí su falta de identificación con los más desposeídos y que no se identificaba con el papel del Estado social de derecho", lo describe.

Céspedes niega que Guevara tuviera un pensamiento "socialista" porque tenía una posición "bastante" de centro.

"Con el paso de los años, tuvo un giro muy extremo y ya su visión se cargó a la derecha", lamenta.

Aunque con frecuencia lo tildan de derechista o "neoliberal" Guevara se sacude esos calificativos y se define simplemente como "un liberal, enamorado de la libertad".

Guevara encontró el camino hacia el liberalismo en quinto año de derecho, en el curso "Derecho público de la economía" impartido por el abogado y economista liberal, Jorge Guardia Quirós.

Según Guardia, Otto era un estudiante brillante e inquieto, pero, hasta ese momento, "un producto de la educación tradicional en leyes, donde se exalta el Estado social de derecho y se menosprecian las libertades económicas".

"Otto sufrió una metamorfosis. En el curso, se produjo un fuerte debate y él fue variando, y en una ocasión me dijo que sí, que yo tenía razon. No sé si le hice un bien o un mal, pero él cambió" , reflexiona Guardia.

Su animadversión contra el Estado empresario terminó de forjarse cuando escribió su tesis, titulada: " El control de las empresas públicas de Costa Rica: El caso de CODESA".

Terminó su licenciatura en derecho en 1982, y entre 1983 y 1985, cursó una maestría en administración de empresas en la National University.

En 1986, obtuvo una beca de la Agencia Internacional de Desarrollo de los Estados Unidos (AID), para cursar una maestría en derecho en Harvard.

Allá enfatizó en cursos de negociación y resolución alternativa de conflictos ,y leyó a Milton Friedman, Friedrich von Hayek y Ludwig von Misses, tres de los más reconocidos autores calificados como "gurúes" del neoliberalismo.

César Ochoa, un destacado abogado mexicano, fue compañero de Otto en Harvard.

Como diputado fue un férreo partidario de la ruptura del monopolio de telecomunicaciones y energía. Archivo /LA NACIÓN

Ambos se hicieron amigos no solo porque eran latinos, sino también porque compartían ideas "liberales y de derecha", afirma Ochoa, simpatizante del ahora gobernante Partido Acción Nacional (PAN).

A Ochoa le sorprendía que Guevara no solo era buen estudiante sino que también aprovechó la "experiencia vivencial" de la universidad.

Cuando terminaron el posgrado, viajaron a Europa y Egipto como "mochileros". En Pamplona, España, Ochoa recuerda que Otto "se contagió de la fiesta" bebió vino en exceso y terminó ebrio y enfermo. Guevara también recuerda aquel día y dice que es la única borrachera que ha sufrido.

Socialcristiano. Al volver a Costa Rica, comenzó a trabajar como profesor en la Facultad de Derecho de la Universida de Costa Rica, y se unió a la Asociación Nacional de Fomento Empresarial (ANFE), un centro de pensamiento liberal donde después conoció al economista Rigoberto Stewart.

Además le dio la adhesión al Partido Unidad Social Cristiana (PUSC) y a Miguel Ángel Rodríguez.

En el PUSC, Guevara no ocupó cargos de relevancia. Se encargaba de dar charlas de capacitación doctrinaria y se consideraba miembro del ala liberal de ese partido.

Según el candidato, a él le interesaba propagar "las ideas de la libertad" y le extrañaba que el liberalismo no fuera defendido explícitamente.

"Gente mayor decía que eso no se podía hacer en Costa Rica; que había que hacer lo del caballo de Troya, meterse en otra organización llegar a las estructuras de poder y luego abrir la compuertilla y salir", recuerda Otto.

Pero Guevara opina que aquellos liberales socialcristianos tampoco lo hicieron así, o lo hicieron con mucha timidez; "traicionaban sus ideas sin asco", al llegar al gobierno.

Él terminó de "hastiarse" del PUSC cuando la fracción legislativa ratificó el monopolio de procesamiento y refinamiento de hidrocarburos de RECOPE en 1993.

Cuando estaba en ese proceso de desencanto, Guevara conoció a Raúl Costales, que ya había militado en el Partido Libertario de Estados Unidos.

Costales le dejó a Guevara un folleto ideológico y él se identificó con los postulados libertarios.

Ellos dos y Rigoberto Stewart, se citaron a cenar en el restaurante Antojitos de San Pedro el 25 de mayo de 1994 y allí decidieron formar un movimiento político.

No quisieron llamarlo "liberal", para no confundirlo con movimientos políticos latinoamericanos llamados así pero que habían desprestigiado tal concepto. Comenzó como una organización educativa en torno al ideario libertario, empeñado en un Estado mínimo, enemigo de los impuestos y fanático del libre mercado y de las libertades individuales. En 1995 el grupo se planteó la disyuntiva de competir electoralmente. Así, el 14 de febrero de 1997 nació legalmente el Movimiento Libertario.

"Amigos extranjeros nos dijeron que si queriamos participar en la política, había que jugar con las reglas del juego de la política y me di cuenta de que eso no me gustaba, que prefería mantenerme en lo filosófico. Por eso me salí", cuenta Stewart.

Costales permaneció adentro con la fe de que era posible hacer una política diferente, mantener férreamente los ideales libertarios, no hacer concesiones a la politiquería tradicional, no usar el financiamiento del Estado y avanzar poco a poco hacia el poder político.

En las primeras elecciones en que participó, en 1998, Federico Malavassi fue el candidato presidencial y Guevara, aspirante a diputado por San José.

Guevara ganó el escaño por su partido y durante los cuatro años fue nombrado por la prensa como el "mejor diputado".

El señor "No" del Congreso, fue tildado de obstruccionista. Para bien o para mal, destacó por su labor de control político, su examen minucioso del presupuesto del Estado, y su oposición despiadada a nuevos impuestos, más regulaciones y endeudamiento público.

Según Malavassi, Guevara tuvo éxito porque fue "congruente con sus principios".

"Otto es un carajo chispa, vacilón e inteligente. No es un intelectual, pero sí un estudiante de primera. Un buen lector, buen oidor y con gran capacidad de síntesis" , describe Malavassi.

Otto Guevara, con su hermano Peter y su padre Claudio, en una celebración familiar a finales de la década de 1980. Familia Guevara / Para LA NACIÓN

La dependencia absoluta del financiamiento privado levantó dudas acerca de los contribuyentes del Movimiento Libertario.

Es conocida la afinidad de los libertarios con el sector de empresarios dedicados a las apuestas electrónicas por Internet e, igualmente, con los dueños de casinos. La Nación publicó, en febrero del 2003, que el teléfono de una casa de apuestas estaba a nombre de Guevara.

El candidato sigue recordando con furia aquella publicación. Niega que esa línea fuera suya e insiste en que todo se debió a una confusión, porque se deshizo del derecho telefónico años antes y los nuevos dueños no cambiaron el registro del propietario.

Para Guevara, los negocios de apuestas electrónicas y casinos son legales en nuestro país, constituyen una fuente de empleo y merecen ser respaldados.

Parto o aborto. Un nuevo remezón abatió al Movimiento Libertario a mediados de 1995, cuando el Partido modificó los estatutos. Para Stewart, el Movimiento Libertario se enfrentó al dilema de apegarse a sus principios, mantenerse con menos de 3 por ciento de respaldo electoral o participar en grande en la contienda. " ¿Nos quedamos ahí o avanzamos? Y avanzar significó aflojar en algunas posiciones", opina Stewart, quien sin embargo cree que los planteamientos de Guevara básicamente siguen siendo libertarios.

"Al matizar nuestras posiciones, pudimos volver a reunir la familia liberal, que andaba desperdigada", reafirma el candidato.

Pero Raúl Costales y quienes con él abandonaron el partido, insiste en que se trató de una traición. "Esperamos que mucha gente despierte y no caiga en la trampa de la sonrisa y la pala. Yo casi me vomito cuando vi eso. Es política vieja y fea. Es más de lo mismo: promesa y cuento", repudia Costales.

Con sonrisas, ropa deportiva, el cabello engominado, y mucha música, energía, banderas y pitoretas, Otto Guevara sigue recorriendo el país.

Se acerca a los taxistas formales e informales, a los vendedores callejeros, a los pequeños negocios, como talleres mecánicos y salones de belleza.

A ellos y ellas les dice que va a eliminar trabas, reducir trámites, quitar la burocracia para que puedan crecer. "Concentramos nuestra campaña en visitas a sectores populares, porque somos el partido del pueblo, de la gente que la pulsea", afirma él.

No para un segundo. Saca el cuerpo por la ventana del carro y hace equilibrio para saludar.

Monta a caballo y las muchachas compiten por una mirada del candidato.

Se encarama en una camioneta descapotada y como una "Tica Linda" lanza besos y pide votos.

A su lado, sus más cercanos colaboradores le miden cada paso: Danny Quirós lo filma para los sus spots televisivos, Danilo Pérez controla la organización lectoral, Óscar Fonseca se encarga de su seguridad y de manejar el carro, y Wálter Farah controla al minuto la agenda y las actividades del candidato.

En el parque de Santa Bárbara, Guevara tuvo un arranque de furia libertaria cuando delegados del Tribunal Supremo de Elecciones pusieron limitaciones a un piquete proselitista.

"Pero mae -le gritó al delegado-. En el momento en que alguien en mi país me diga que yo no puedo caminar y darle un papel a otra persona que voluntariamente quiere recibirlo, en ese momento se acabó la libertad", protestó Guevara. Ordenó a sus seguidores que nadie hiciera caso a los delegados y Farah intervino para tranquilizarlo.

"Se encafinó. Uyy, pero que guapo se ve bravo", comentó una muchacha".

Y él no se despeinó ni un pelo, ganó algún voto y defendió sus posiciones liberales.